五章 隱藏BOSS，下地下城
第一卷 五章 隱藏BOSS，下地下城 帕託黎克頻繁外出究竟是去哪裡？讓他如此熱衷的事情究竟是什麼？
我首先想到的是練級，但他不讓我一起去。雖然不是很開心，但我也有所改變，能理解他的決定。
是什麼事情讓他這個年齡的人傾注熱情呢？聽著艾倫諾拉聊起她最喜歡的王子時，一個答案突然在腦海中閃現。
是嗎，是戀愛嗎。說起來，這裡是乙女遊戲的世界啊。
他果然是有戀人的啊。不止人長得帥，個性還溫柔體貼，頭腦也好，而且挺強悍。另外他還……哎，好空虛。我深深地嘆了口氣。
能和帕託黎克一直以朋友相處，算是我唯一的慰藉吧。
他的女朋友是怎麼看我的呢？他的戀人在校外，能見面的時間很短暫。而她不在的學園裡，卻有個女人恬不知恥地接近自己的男朋友……。這完完全全是我不好。想到這裡，心情變得更加失落。
咦？可是帕託黎克回來的時候偶爾會帶著傷，按照這套理論又難以解釋這個現象。……情侶打架？帕託黎克的女朋友強過頭了吧。這作為女性的愛好可真糟糕啊……我一瞬間這麼心想，結果完全是作繭自縛。
我害怕知曉真相，卻又必須確認清楚。於是，我在帕託黎克回來的路上埋伏他，當面向他確認，結果我的推測被全盤否定了。這讓我有些，不，是非常開心。
之後過了幾天，帕託黎克突然說道
「尤米埃拉，有人想見見你，和你談談」
「當然沒問題。然後，是誰想見我？」
帕託黎克很少向我介紹人，可能是我認識的人。我現在心情特別舒暢，什麼人我都願意見，多少話都願意談。
我想他問，要我見的人是誰，結果他有些難以啟齒。
「你可能不想見他，也無法信任他，但他也已經反省了……」
「咦？是誰？」
「……是愛德文殿下」
突然冒出王子的名字，讓我的心情頓時跌落到了低谷。人會會見的，就是這幾天來的幸福心情徹底煙消雲散了。
地點在學園的接待室，是我被學園長叫出來時用的房間。在那裡，我和愛德文王子麵對著面，彼此一言不發。
最近王子不曾接近我。雖然艾莉西婭偶爾會來找我麻煩，但感覺王子老實了不少。
王子完全沒有開口的跡象。有事要談叫我出來的不是他嗎？還專程通過帕託黎克傳話。
「請問，您想談什麼？」
他沒惡語相向讓我覺得稀奇，我便問了出來。隨即，王子一副下定決心的樣子，開口了。
「……對不起」
「咦？」
「對不起，我對尤米埃拉小姐你多有冒犯。明明是我對你有成見不對，卻死要面子固執己見」
愛德文王子說的話讓我太過感到意外，以致我思維停擺。他沒在乎我的混亂，接著說道
「父王早已提醒過我，你絕無可能是魔王。其實，我自己也覺得恐怕這沒錯。可是，對於一度說出話，我無法承認錯誤。而且對周圍人說的話，我又只聽信自己願意接受的觀點。由於我的不成熟，給尤米埃拉小姐造成了更大的麻煩，留下了不愉快。對此，我真心感到歉意」
聽到愛德文王子向我道歉，我就心想，哎，他還是個孩子呢。幼稚的不光是他，學園的全體學生都還是孩子。
不假思索地相信無憑無據的謠言，排斥少數派搶風頭的人。被班級中心人物討厭的人，全班上下一起無視。我現在所處的狀況，說在日本的高中裡可謂司空見慣。
令我感到疑惑的，是愛德文王子心境突然變化的原因。
「為什麼這麼突然？」
「因為我聽了帕託黎克的講述呢」
帕託黎克？為什麼這裡冒出他的名字。話說，讓我來見王子的就是他。
愛德文王子如同回答我的疑問，接著說道
「帕託黎克給我講了尤米埃拉小姐的事情。你的強悍，建立在我們所無法企及的努力之上。瞭解了平時的你，也逐漸理解你也是個普普通通的人。
我毫無根據地認定天下間沒人比自己更努力，有因此對你的與眾不同懷著幾分恐懼。……這些都像是藉口呢。儘管這麼說有些自私自利，但我還是懇請你原諒」
「殿下的情況我明白。我也有自知之明，知道自己是個不受用常識的人。我接受殿下的道歉」
不論原不原諒愛德文王子，我都不可能跟他走的太近，也不想去報復。我認為，這不會對我的行動造成任何影響。
「我想補償，但我不知道有什麼我能做的。只要力所能及，我都願意」
「只要討伐魔王時讓我同行就夠了」
每當王子對我做什麼，我就覺得平靜離我越來越遠，所以沒有任何要求。如果可以，希望他儘量別和我扯上關係。
「是嗎，跟帕託黎克說的一樣呢」
愛德文王子一副理解的態度。帕託黎克到底跟他說了什麼？
「剛才不算，我還是有件事想拜託殿下。能不能告訴我，帕託黎克是怎麼說的我？」
問這個應該可以吧。我超在意的。
「他說，尤米埃拉小姐對權力與財富不感興趣，另外基本上是個熱心快腸的好人，擁有不被惡評打垮的強韌精神。大約從半年前開始吧，他就定期跟我說這些」
比想象中評價要高，只是有個地方令人介意。
「基本上……什麼意思？」
「雖然頭腦和行動古怪，基本上是個好人……帕託黎克的原話」
我自己清楚，那種事就不能不提嗎？王子似乎從我眼色領會到了意思，辯解道
「我覺得，對你的提問應該如實回答……」
幹嘛莫名其妙的地方那麼較真啊。算了，我也大致知道帕託黎克是這麼看我的……。
談完後，愛德文王子離開房間，同時就像替換上場隊員一般，羅納德學園長又進入房間。
「跟殿下聊得怎樣？」
「覺得跟以前判若兩人。不會是替身吧？」
我講出最直觀的感想後，羅納德面帶苦笑地說道
「不看最近一年的古怪表現，愛德文殿下原本是個是非分明處世靈活的孩子。看到他總算清醒過來了，我也就放心了。這是帕託黎克君的功勞呢。殿下對我與陛下的勸說根本停不進去，卻樂意聽取他說的話。因為是同齡人，所以才好溝通吧」
「也對，我也能幫忙練級了，魔王那邊應該能搞定吧」
這樣一來，說不定我就能過上正常的學園生活了，這讓我對帕託黎克感激不盡。
「話雖如此，但其他三個人還是老樣子」
其他三個人說的應該是艾莉西婭和其他兩個攻略對象。
「讓愛德文殿下說服他們不就……」
「已經試過了，但不起作用。艾莉西婭同學很頑固，其他兩人都對她深信不疑，聽不進其他人的意見。所以我們決定，就算不願意升級，也必須強制艾莉西婭同學介入。因為對於國家而言，將她推為聖女並打倒魔王是最好的結果。這件事可以拜託你嗎？只要別讓她喪命，怎樣都行」
「我可不想和他獨處，我還要帶上其他人」
「當然沒問題。能把殿下也帶上就最好了」
什麼嘛，艾莉西婭還是老樣子啊。我還以為愛德文王子說的話她就會聽，不過期待落空了，讓我有些失落。
也罷。只要王子明白我不是魔王就夠了，剩下的基本都好處理。
帶她練級是我早就向學園長提過的方案，因此當仁不讓。
如果那個艾莉西婭能夠對升級覺醒昇天的快感，或許多少能變得正常一些。
◆ ◆ ◆
「開心無比的練級時間到咯」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
艾莉西婭·恩萊特小姐，感謝您近日搭乘龍龍航空。這次旅程將前往德克尼斯伯爵領，暗屬性地下城。
我在腦中享受著扮演航空播音員的快樂，不知這份歡快的心情是不是傳達到了龍龍的心中，龍龍為我們提供了一次空翻動作的刺激服務。
艾莉西婭似乎對這次特別服務非常滿意，直到剛才還吵著鬧著要下去的她，那樣子就像是假的一樣，整個人徹底安靜了。
除艾莉西婭外，還有帕託黎克和愛德文王子，他們在很久之前就特別安靜。我就不給他們的感動之情潑冷水了。
原本我想把魔王交給艾莉西婭來對付，因為我的目標是不要出風頭。可是，我對實現這個目標以幾乎不抱希望，於是我就心想，乾脆我就正大光明地把魔王幹掉也不是不行。
但是，不能排除遊戲中存在著「不使用光魔法就打不倒魔王」的隱藏設定。所以當務之急就是提升艾莉西婭的等級。
學園長已經批准採取任何手段，於是我決定帶艾莉西婭去暗屬性地下城。那是曾經關照過我的地下城。
火、水等四大屬性都被暗屬性剋制，因此那個地方根本無人光顧。可是，那裡只會刷出被光屬性的艾莉西婭所剋制的怪，可謂效率極高。
「龍龍，能在那邊降落嗎？大夥，就快到了喔……奇怪？你們還醒著嗎？」
目的地已出現在視野中，於是我命令降落。龍龍吼了一聲，示意明白。艾莉西婭不曉得什麼時候暈過去了，後頭的兩人也神情緊繃默不作聲。
由於是四個人搭乘，龍龍的著陸比平時溫柔多了。我向龍龍道謝
「謝謝你，龍龍，在我叫你之前可以隨便玩喔。注意不要靠近村落喔？」
可是大家都從他背上下去後，他依舊沒有離開原地，以用身體將我圍起來的狀態平臥下來。啊，因為今天學園不上課，他以為要和我玩嗎？
「對不起，你進不了地下城，所以不能帶你一起去。明天和你一起玩，好嗎？」
我勸說之後，龍龍勉為其難地挪動尾巴，讓開了路。
「謝謝你，真乖真乖」
龍龍基本還算獨立，但現在似乎很想撒嬌。明天再和他盡情玩個痛快吧。
「艾莉西婭小姐睡著了，於是怎麼辦呢？」
昏迷過去的艾莉西婭正被愛德文王子抱著。王子的臉色也很難看，帕託黎克看起來心情也很糟糕。馬上就要正式開始了，大家沒問題嗎？
愛德文王子將艾莉西婭在附近的樹蔭下面放下，說道
「只能等她醒過來了呢。我來看著她」
「抱歉，讓我休息一會兒」
我本想和帕託黎克兩人先行一步進入地下城，結果帕託黎克也就地坐了下去。他取出手帕，在地面上展開。
「尤米埃拉，你也來休息休息。坐這兒」
「……嗯」
這可不是四人約會啊。我在心中叫喊，但還是老老實實在手帕上坐了下去。然後，我不想被他發現我有點臉紅，於是裝作看向遠方，把臉背過去。
「欸，奇怪……這是哪裡？」
「太好了，醒了嗎？這裡是地下城的門口」
愛德文王子對總算睡醒的艾莉西婭溫柔地說道。帕託黎克似乎也恢復了狀態，那咱們事不宜遲趕緊下地下城吧。手帕就洗乾淨還給他。
我們四人一起走在昏暗的地下城中。艾莉西婭緊緊摟著王子，膽戰心驚地四處張望。你嚇得未免太厲害了，行為也太誇張了，明明雙手受限要可怕的多。
帕託黎克單手握著劍，走在我身旁。他說
「於是，這個地下城會出現怎樣的魔物？」
「淺層就只有蝙蝠一樣還有蛇一樣的東西吧？另外有一種必須小心」
魔物數量太多，名字無法全部記住。蝙蝠叫Swarm bat來著？
只不過，那個種類我記得很清楚。遊戲中有遭遇跳轉畫面的機制，完全不用在意，但現實中卻十分麻煩且棘手。
「那魔物很強嗎？大家小心」
「不，強度倒沒什麼——」
正準備向帕託黎克講解，眼角處便捕捉到自己的影子不自然地蠢動起來。
「出現了，shadow assassin影刺客」
從我影子裡冒出一隻不定型的漆黑魔物，筆直朝我撲來。我出腳一踢，那隻魔物——影刺客便像唔一樣散去。
「影刺客隨時隨地都會出現，要多加小心。就像剛才所示意的，出現之後也能充分應對。就是在戰鬥中和休息中有些麻煩」
「……我知道為什麼沒人願意來這座地下城了」
聽到我說的話，其他三人凝視著自己的影子。不需要那麼戒備啦。以純戰鬥力來說，那玩意等級只有一位數，完全應付得過來。
愛德文王子提心吊膽地說道。
「其他還有什麼需要提防？」
「其他就是落穴了吧。我很樂意下到深層，所以很喜歡它呢。出現地點隨機，曾經走過的地方也可能變成落穴」
「你帶我們來了個什麼鬼地方……」
「大家不要分散就沒問題，就算掉下去也在一起」
儘管和其它地下城相比確實不夠友好，但升級效率無可挑剔。都是小問題，忍忍也就過去了。
可是，有一個人忍耐力不足。艾莉西婭發出尖銳的叫聲
「我受夠了！愛德君，我們回去吧。那個人肯定想要我們的命！」
「啊，等等，艾莉西婭！」
艾莉西婭朝地下城出口跑了出去。哎，果然變成這樣了。還是暫且離開地下城，等愛德文王子說服她吧。
我嘆了口氣，望著艾莉西婭的背影，結果她突然從我視野中消失了。
「啊，落穴」
「艾莉西婭！」
愛德文王子連忙趕了過去，但落穴已經消失。艾莉西婭在地下城的深層落單了。
「會掉到多少層呢」
「咦？不是第二層嗎？」
也難怪帕託黎克這麼想，但其實落穴的掉落層數是隨機的。儘管構造上覺得匪夷所思，但實物畢竟就擺在眼前。落穴其實並不是真正的落穴陷阱，用傳送陣來描述或許更準確。不過，那個有墜落的感覺呢。
「20層之前都應該沒問題，要是超過20層可能就有點危險了」
「……有點危險？」
聽到我的發言，眼看帕託黎克面色變得鐵青。
「咦？怎麼了？就是這種時候應該冷靜——」
「尤米埃拉，艾莉西婭小姐和影此刻戰鬥，會有危險嗎？」
「咦？我認為應該沒什麼危險」
「那如果讓她和龍戰鬥呢？」
「那還是有點危險吧？不過龍也要看種類」
帕託黎克究竟想問什麼？他朝著茫然自失的王子，如怒吼一般說道
「愛德文殿下！尤米埃拉說有點危險！她說的有點危險等於生機渺茫！」
不不不，有點就是有點啊，沒別的意思。帕託黎克也太小題大做了。
王子大吃一驚，跑了出去。我看他準備獨自前往地下城深處，我便抓住他的胳膊將他攔住。
「放開我！我得去救艾莉西婭。是她為我指引了道路」
「請冷靜下來，獨自一人橫衝直撞能幹什麼」
他說艾莉西婭為他指引了道路，這應該是遊戲主線劇本相關的事情。愛德文本來十分迷茫，不明白自己身為第二王子所該做的事，而艾莉西婭給了他契機……大概就是這種感覺。別看艾莉西婭那副德行，但有在好好當她的主角。
總之，我們得去照艾莉西婭。我認為應該兵分兩路。
「來分工吧。殿下和帕託黎克，請你們兩個人一起搜索20層以上部分。為避免二次遇難，請不要分開。我直接去更深層看看。帕託黎克，麻煩你保護殿下的安全」
「我明白了，你也多加小心」
我獨自朝著地下城深處衝了出去。對我來說，這座地下城就像我的後花園，通往最深處的路線早已烙印在腦子裡。
「咦？樓梯不在這邊嗎？」
好久沒來過了，記憶有些模糊了。
儘管多少走了些冤枉路，但我以幾乎最短路線突破到20層，尋找艾莉西婭。真希望她在20層以上。
尤其是在這20層附近，有像是蜈蚣的魔物出沒，我不是很喜歡。主要是因為蜈蚣體積很大，所以必須使用大型魔法攻擊，因此魔力對經驗值的效率將大打折扣，跟外觀沒有關係。
「愛德君！你在哪裡！回答我！」
在23層，我聽到了艾莉西婭的聲音。她正在向愛德文王子呼救。
我循著她的聲音跑了過去，中途遭遇魔物便按照之前的處理方式，邊跑邊打。
確認到艾莉西婭的背影，我小心翼翼用盡量溫柔的聲音向她搭話。她要是見我就逃就又麻煩了。
「我來救你了」
「愛德君？」
「抱歉，是我」
艾莉西婭笑著轉過神來，一看到我便神情緊繃。你就那麼不安？在這麼深的地方，選我可比王子更安全。
「你對我做了什麼！為什麼把我和大夥拆散？」
「哎，落穴這東西啊——」
「你挖了落穴陷阱！？讓我回去！難道你對我圖謀不軌！？」
艾莉西婭的叫聲響徹整個地下城。噢噢，竟然在地下城中大聲叫喊，或許她挺在行呢。
「落穴是地下城的機制。我不會把你怎麼樣，但不保證那邊過來的一群傢伙不把你怎麼樣」
「那邊？」
我指著艾莉西婭的後方說道，結果她總算注意到自己所處的狀況。整層的魔物對她的聲音做出反應，正在向她聚集。她迄今為都止沒有遇敵，可謂是奇蹟。
這個時候，讓她一邊返回一邊沿途升級也不要緊吧。湧過來的魔物就全交給她吧。
「救、救救我！」
「沒事的，你快死的時候我會救你的。有回覆魔法，少只胳膊也能長出來喔」
要是讓她陷入恐慌，到這裡來就沒意義了，所以我好好地安慰了她，讓她放寬心。可是不曉得為什麼，她陷入辦狂亂狀態，開始朝空無一物的空中亂扔魔法。
「不要啊啊啊啊啊啊」
啊，最開始過來的是蝙蝠型魔物，她釋放的光球命中率了。嗯，雖然浪費很大，但地下城中通道狹長，彈幕不失為有效戰術。
最後，聚集的魔物全部闖進了艾莉西婭的彈幕，然後消滅了。就連那可恨的巨大蜈蚣，捱了被剋制的光魔法也不能安然無恙。
「得、得救了？這樣就能回去了？」
「那我們和殿下他們會合吧。還有20層到達地上」
「……欸？」
「我儘量不會出手。路我來帶，魔物就拜託艾莉西婭小姐你了」
艾莉西婭神情緊繃，杵在原地。沒事的，艾莉西婭一定能行。
該說不愧是遊戲主角，擁有打通中層的實力。其實應該讓她去更深層的，但我選擇自重。
「辦不到！以你的力量，魔物不是能輕鬆幹掉嗎！」
「噢，又大聲嚷嚷了……這次從這邊過來呢。就像剛才那樣，有勞」
艾莉西婭雖然嘴上說著不要不要，但感覺出乎意料地樂衷於升級。剛剛才遭遇悲慘的經歷，她還敢大聲叫喊。
與魔物遭遇並非完全沒有危險，但艾莉西婭再次將魔物一掃而光。之後，我帶著她再次邁出腳步。
我們之間完全沒有對話，一聲不吭地走過地下城中的通道，就這樣已經上了兩層。
「咦？怎麼了？」
「魔力耗盡了，我不行了……」
「沒有問題，我準備了魔力回覆藥水」
我與魔力耗盡無緣，沒怎麼喝過魔力回覆藥水，但我知道那玩意難喝得要死。但它是升級必備用品，我也就灌下去了。
「我，喝不了這東西……」
「那就給你劍，請用物理攻擊搞定」
艾莉西婭好像死心了，含著淚把藥水灌了下去。
「等級低，所以魔力也少。你野外演習的時候為什麼不去打倒魔物？」
「因、因為愛德君他們說會保護我……」
艾莉西婭說著說著，聲音漸漸消失。看來她知道問題出在自己身上。
她光魔法的才能被看中，得到特許就讀王立學園。而且愛德文王子將魔王復活的事向她坦言，認同她參加魔王討伐。這樣的她，對光魔法的鍛鍊決不允許懈怠。
我們在地下城中穩步前進。
艾莉西婭果然擁有戰鬥天賦。最開始是亂打，但對魔法的控制慢慢得到修正。最開始每當遭遇魔物就大吵大鬧，現在則會一言不發直接攻擊。本來一口一口喝的藥水，現在也已經一口悶了。
這個感覺相當不錯。拿到如此豐碩的成果，王子和艾莉西婭一定都會心滿意足。或許，化解艾莉西婭誤會的那天指日可待。
她一邊嘴裡嘀咕著「我不想死，我不想死」一邊消滅魔物的樣子，讓我回憶起曾經那個戰鬥機器人的我，懷念之情油然而生。如此出色的才能，差點就被得到帥哥們守護的優越感所扼殺，想想就感到萬分惋惜。
「都收拾掉了呢，我們繼續向上走吧」
「我不想死我不想死……對了，把尤米埃拉殺掉不就行了？反正她是魔王」
艾莉西婭嘴裡嘟噥著不和諧的發言，突然朝我轉過身來，對我釋放光魔法。我用手將光球彈開，根本不痛不癢。雖然是剋制的屬性，但等級差距太大。
「啊，啊啊……對不起對不起」
艾莉西婭喃喃囈語般不停道歉，看來情緒非常不穩定。明明地下城越往上走約輕鬆才對。
到後半程，艾莉西婭沒在抱怨，能老老實實按我說的做了。儘管與下地下城前根本判若兩人，但目標也達成了，對我也沒什麼損失，就當沒問題吧……真的可以當做沒問題？
「你沒事吧？」
「呵呵呵，殺掉魔物我就能活，殺掉魔物我就能活」
天啊……感覺這傢伙沒救了。照這樣子，跟愛德文王子見面沒問題嗎？帕託黎克又要罵我了吧。
我們在第五層與帕託黎克他們匯合了。他們一度下到了20層，在折返的路上。
「啊，看到了看到了。艾莉西婭小姐我找到了，如大家所見，沒少一根頭髮」
「艾莉西婭！太好了，你沒事嗎？」
「欸？愛德君？是真貨？」
愛德文王子衝過來緊緊抱住艾莉西婭。你們就不能換個地方做這種事？
帕託黎克到我身旁，小聲說道
「喂，尤米埃拉。她沒事吧？眼神都死了啊」
「……一定是經歷過可怕的事情」
艾莉西婭已經報廢了，於是今天到此為止。
第二天。
「尤米埃拉小姐果然是壞人！她現在欺騙了身邊的人，但我不會被騙的！」
艾莉西婭睡一覺就復原了，看來精神承受力比我想象中要強。
「今後在升級方面請別再偷懶了，如果升級有停滯的跡象，我就再次和你一起下地下城」
「噫」
昨天的事情似乎成了心靈創傷，艾莉西婭發出短促地慘叫聲後拔腿就跑。
愛德文妄自擔心，遭遇看恐怖的經歷後會不會讓艾莉西婭更加厭惡升級，但結果是杞人憂天。
在那天之後，艾莉西婭似乎十分專注地開始升級了。她是對魔王戰的最終兵器，這是件好事……就當是件好事吧。
◆ ◆ ◆
不上學的日子，我喜歡在王都散步。比起貴族街，我更喜歡在庶民街到處轉轉，有時發現賣便宜有好吃的點心的鋪子，有時會買小攤上才賣的奇瓜異果，有時還會去偷偷看看開在背街小巷裡的可疑店鋪，挺開心的。
龍龍出生之後，我很久沒有這樣的體驗了，今天我久違地在王都中散著步。我穿上樸素的長裙，用帽子藏起頭髮，這是我在王都出門時的行頭。
本來今天也想陪著龍龍，但那孩子好像去王都外面一個人玩了。我喊他他應該就會回來，但也不是非得那麼做呢。
於是乎，我漫無目的散著步，不知不覺來到了庶民的住宅區。小小的房子你擠著我我擠著你，巷道錯綜複雜。
沒有能當做路標的店鋪，結果我好像迷路了。來時的路我記得，但原路返回多無聊？漫不經心去到意料之外的地方，也挺有意思。
我憑著直覺拐進一條小路，在進入複雜的地段時，聽到了小孩子的聲音。好像在吵架，聲音聽上去像是謾罵。
「你的頭髮好惡心啊」
「我知道，這傢伙是惡魔的孩子。這傢伙都沒爸爸的吧」
「噁心，你媽媽喜歡惡魔嗎？」
我聽到被罵的孩子那壓抑的哭聲。我本不想對小孩子吵架插嘴，但嘴下實在太過分，讓我改變了主意。
聲音來自房子對面的路上，我便一躍而起從房子上面跳了過去，無聲無息地落地。
只見一名深棕色頭髮的少年正被三個少年圍著，年齡大概7歲。
「你們在做什麼？」
我出聲後，三個人驚訝地轉過身來。
「什、什麼啊，跟你無關吧」
「一群人欺負一個人，不覺得害臊嗎？」
「這傢伙頭髮是黑的，都是這個傢伙不好，我們沒錯」
少年的頭髮是深棕色，是我在這個世界中見過的最接近黑色的顏色。就連頭髮灰色偏白的帕託黎克都曾有過這種經歷，少年成為歧視對象也可想而知。
「黑頭髮的人又不見得全是壞人」
「可那是黑色啊。大姐姐你也覺得他是壞人吧」
他們似乎對歧視黑髮毫無疑惑。一方面恐怕因為他們還小，大夥或許不會表現出來，但心中依然懷著厭惡感。
我再次深刻體會到這個國家對黑髮的歧視有多麼嚴重。迄今為止，我覺得遭受歧視是無可奈何的事，也就放棄去理會。或許我對此已經麻木了。
但是，我想幫幫這個少年。
「我不覺得他頭髮黑啊，真正的黑色不該是這樣嗎？」
少年們不明白我在說什麼，還愣愣的。結果我當著他們的面摘掉帽子，把頭髮露了出來。
看到我深似夜色的漆黑頭髮，少年們就像看到了匪夷所思的東西，吵鬧起來。
「真正的惡魔？」
「不是魔王嗎？」
「喂！怕什麼啊，她是普通人」
似乎是孩子王的少年說我是普通人，讓其他人冷靜下來。他都說我是普通人了，卻沒有發覺歧視中的矛盾。
「是有些人管我叫魔王呢。以後別再把那種深棕色說成是黑色，被混為一談讓我很不開心」
我用魔法生成幾個黑色球體，漂浮在自己周圍，並這樣說道，結果他們嚇得面容僵硬，叫嚷著逃掉了。
「救命啊啊啊啊啊啊啊啊」
很好，一如既往把人嚇到了。一起從可怕的人面前逃跑會萌生一種連帶感，這樣一來，對深棕色頭髮少年的針對意識就會隨之削弱……。我看著逃跑的少年們的背影，眼角卻看到只有他一個人沒有逃。
他有些提心吊膽地對我說
「那、那個，謝謝你幫我」
喂，深棕色的少年啊，你不跟他們一起逃跑，我這個被討厭的角色豈不是白當了？
「好啦，你也快逃吧。你頭髮又不是黑色」
「不，沒關係。錯的是我的頭髮」
少年露出彷彿一碰就碎的虛幻笑容。是嗎，他已經死心了啊，就像從前的我一樣。
「我是尤米埃拉，你呢？」
「我叫菲爾，今年六歲」
話說回來，小孩子不怕我的情況很少見。甚至有次我向迷了路含著淚的小朋友搭話，結果卻把人家惹得嚎啕大哭。
他六歲嗎。我想起前世記憶的時候是五歲，跟他差別不大。
我靠著前世的記憶，精神上十分穩定，也理解歧視沒有依據。菲爾沒有前世記憶，恐怕心靈創傷非常深。
「菲爾君，你有朋友嗎？」
「不，我沒有」
「家人待你好嗎？」
「我沒有爸爸，但媽媽很溫柔」
唯獨談到媽媽的時候，他會露出平靜的笑容。他有溫柔的家人。我認為唯獨這點，是菲爾心靈的歸宿。
「我的父母根本不想見我呢，而且也真的還沒見過面」
「誒，那不就……」
「不過啊，我最近交到了朋友。另外，還有了個可愛的孩子」
「咦？尤米埃拉姐姐有孩子嗎！？」
啊，上鉤了呢。
對了，他能不能做龍龍的朋友呢。菲爾要是能和龍龍交朋友，我的孩子就有了朋友，我也放心了，是個對誰都好的好主意。
「不是我生下來的孩子喔。那孩子也沒有朋友，你不嫌棄的話，要不要見見他？」
「好、好的。我可以的話……」
「他是個黑色的孩子，沒關係嗎？」
「是的！我不會在意頭髮的顏色」
不是頭髮，而是全身呢，算了。
我帶著菲爾來到王都的城牆外面。竟然跟著陌生人來這種地方，他的警惕心是不是太差了啊。
「要去哪裡？」
「已經到了，你等一會兒。我想大概五分鐘就會來了」
我向高空像放煙花一樣打出暗魔法來召喚龍龍。
「哇，果然是魔法。剛才也用了魔法呢，莫非尤米埃拉姐姐是貴族？」
沒想到這麼敏銳。而且他的言談方式也相當成熟。像他這個年齡段的男孩子，多給人喜歡胡鬧的印象，或許這和他的成長環境有關。
「算是吧。你不用太在意，我爵位很低」
伯爵是高等貴族中最低的，不算說謊。
我望著天空，不久發現了龍龍的身影。
「啊，好像來了」
才三分鐘不到，看來龍龍還挺近的。我對到處張望的菲爾，指向遙遠的天空。
「欸！龍？最近來王都的那個龍」
「嗯，他就是讓你見見的孩子。龍龍是個溫柔的孩子，放心吧」
龍龍筆直朝我飛來，隨著轟鳴著陸。
「龍龍，這孩子是菲爾君。你們要好好相處喔？」
龍龍對菲爾吼了一聲，表示「請多關照」。面對這一幕，菲爾整個人嚇軟了，向身後跌倒。
菲爾嚇得說不出話來。唔，果然不行啊。仔細瞧瞧就會發現，龍龍很親切很可愛，但就是很少讓人理解他的優點。
但是，嚇軟下去的菲爾卻朝龍龍的鼻子伸出手。被摸到鼻子的龍龍大概有些癢，但靜靜的一動不動。
「請、請多關照，龍龍君」
「菲爾，你要不要緊？不害怕嗎？」
我從身後把菲爾抱起，讓他站起來。他結結巴巴地說道
「我因為外表遇到過討厭的經歷……那個，所以我不想因為外表去討厭別人。龍龍君雖然長得很可怕，但我摸過他，他也沒對我做什麼，我們說不定能成為朋友……」
「菲爾君是個堅強的孩子呢」
帕託黎克以前說我堅強，但真正堅強的是指菲爾這樣的人吧。
「尤米埃拉姐姐，你有朋友對吧？」
我們正坐在龍龍背上在天空飛翔。菲爾最開始很害怕，但現在有餘力欣賞風景了。
「嗯，他叫帕託黎克。他怎麼了嗎？」
「我一個朋友也沒交到，所以我覺得尤米埃拉姐姐好厲害」
你說的不對，不論第一次搭話還是第一次走近，全都是帕託黎克主動的。
「我也和你一樣啊，是對方主動找我的。其實我基本已經放棄和其他人走近了」
菲爾聽到我這麼說很是驚訝。他果然也已基本放棄健全的人際交往了。
為了不讓菲爾這樣的孩子繼續變多，這個問題不設法解決。
可是，怎樣才能消除歧視呢？
◆ ◆ ◆
在那之後，龍龍總是和菲爾君兩個人一起玩耍。今天也是，龍龍活力四射地飛走了。
我感到有些寂寞，但也覺得，小孩子還是和小孩子一起玩更加幸福吧。我小的時候……只有升級的記憶作伴。
我來到學園中庭，仰望天空，火辣辣的陽光迎面撲來。季節已是夏天。
龍龍剛飛起來，我在天上就找不到他了。在我望著天空時，有人從身後搭腔。回頭看去，只見是帕託黎克。
「咦，怎麼了？」
「尤米埃拉，今年暑假我要離開學園——」
帕託黎克去年暑假和我一樣沒有回老家，留在了學園。有個能偶爾說說話的對象，我真的很感激。
他恐怕是在為假期中的我擔心，告知要離開學園的決定時顯得有些過意不去，不過我正好假期也有安排。
跟去年不一樣了，我現在得到了龍龍這個移動手段，可謂無遠弗屆。
「沒事，今年我也有想去的地方。畢竟是夏天，要創造美妙的回憶才行呢」
「是嗎，想到你在學園裡孤零零一個人，我還很擔心呢」
帕託黎克說是感到放心，但臉上好像有一抹遺憾。
啊，帕託黎克只是想要騎著龍龍回老家嗎？跟我搭話的理由也說得通了。
「我可不是看上了龍龍。不想讓朋友孤單，不是天經地義的事情嗎？」
他似乎看穿了我的想法。仔細想來，他不喜歡在天上飛來著。
帕託黎克出乎意料的怕高。雖說人誰都怕高，但菲爾君馬上就習慣了，現在可以享受空中旅行了喔。
「帕託黎克，你不喜歡高處呢」
「不，那不是同一水準的問題……算了，你要去哪兒？得到艾倫諾拉大小姐的邀請了？」
「邀請是邀請了……」
艾倫諾拉邀請我一起去避暑地，我以要去其他地方為由拒絕了，但約好交換伴手禮。我要去的地方可不是什麼觀光區，我該給她帶什麼好呢。
「我這個夏天想去瓦列斯」
「瓦列斯？喔，地下城啊」
「沒錯，我想要地下城出產的劍」
瓦列斯是一座坐擁地下城的小鎮……不對，準確說應該是坐落於小鎮的地下城附近才對。
瓦列斯地下城的寶箱產出品，質量比其他地方的不可相提並論。人們為了寶物紛至沓來，便在周圍形成了小鎮。
我在學園也學習了一年多的劍術。我不想光憑高等級來碾壓，最近想提高一些技術，就想要自己的劍了。
去年的武術大會讓我明白了一件事，市面出售的劍存在著致命性的缺點。
「用不著地下城產出吧，你又不以近戰為主」
「市面上的劍啊，我一用全力就會斷啊」
「……好吧」
儘管都稀鬆平常了，帕託黎克還是有些畏縮。
從地下城寶箱得到的武器以未知的金屬為材質，很多被賦予了附加效果，擁有高超的性能。我就是看中了這一點。總之，結實度不在話下。
「另外，地下城產的我也買了一堆試過，但還是會壞掉。所以我就覺得，要更好的還是自己動手更方便」
「所以就看上了瓦列斯啊。那裡東西的品質應該是最好的。雖然覺得你沒問題，但還是萬事小心啊」
在遊戲裡，升級就去德克尼斯的暗屬性地下城，刷裝備就去瓦列斯的地下城，都是不二之選。由於裝備性能隨機，若要目標屬性和賦予效果一致就得不停刷。
地下城週迴暑假，即將開始。
◆ ◆ ◆
暑假第一天，我騎著龍龍來到了瓦列斯。我怕引起騷動，便讓龍龍降落在了鎮子外面，走了一小段路進入鎮子。
瓦列斯的街區滿是以地下城為目標的傭兵團及各地士兵，以及面向他們的商販，熱鬧非凡。
我首先搞定住宿後，便直線前往地下城。要下地下城的人聚集於此，人口密度非常之高。
「不好意思，我想下地下城」
我上前申請，結果入口接待的大姐姐皺起了眉頭。
「沒有許可證是無法進入這裡的。湊熱鬧的話還請回吧，我們很忙」
我給忘了，瓦列斯的地下城因為太受歡迎，所以是許可制。我將準備好的許可證遞了出去。
「抱歉，我忘了，我有許可證」
「我看看……國王陛下親自簽名！？我看看，尤米埃拉·德克尼斯……那位Lv.99的尤米埃拉大人？」
她似乎認識我。我的名號究竟響徹到多遠的地方，我完全不知道。
馬上得到許可的我，馬上下了地下城。
瓦列斯的地下城中會刷出光屬性外所有屬性的魔物。出於這個原因，這裡被評價為不適合練級，但這跟已經頂級的我無關。
我的目標，只有50層BOSS出的寶箱。遊戲裡，那個寶箱必定會出一定性能以上的裝備，所以就盯上那個了。
在淺層能稀稀落落地發現冒險者，但超過20層後便沒了人影。
雖然發現了一些沒被動過的寶箱，但裡面都是品質較低的裝備。哎，不是BOSS房間也就這樣了吧。現實中不像遊戲裡有道具箱之類的方便功能，儘管浪費，但我不能帶它們回去了。
一週目，儘管在40層附近迷了路，但最終到達了BOSS房間。
「呵呵呵，來得好。沒想到竟有人類出現在吾地下城的最深處……」
這個地下城的BOSS是個山羊頭的惡魔。平時的暗屬性地下城BOSS是個不會說話的無頭騎士，所以我這是有生以來頭一次遇到會說話的魔物。
「請掉把好武器，Black hole黑洞」
「咕哇啊啊啊啊啊」
我許下心願，同時釋放攻擊，惡魔留下巨大的魔石後被消滅了。掉落的寶箱裡是把品質相當不錯的火屬性劍。跟我之前弄壞的地下城產的劍品質差不多，所以這次算是落空了。
地下城中擊破BOSS後，能夠直接向入口傳送。箇中原理不明。再說，魔物會無窮無盡地刷出來，寶箱不知何時就會補充，地下城的不解之謎實在太多了。
我打通地下城的事情引發了騷動，到我沒有在意，決定開始二週目。魔石和武器賣了好價錢。
二週目，我對路線的記憶千瘡百孔，沒能大幅度縮短時間。
「呵呵呵，來得好。沒想到竟有人類出現在吾地下城的最深處……」
山羊頭惡魔對我說出剛才同樣的話。重置之後的魔物似乎不繼承之前的記憶。
「請掉把好武器，黑洞」
「咕哇啊啊啊啊啊」
寶箱出了金屬製的全身鎧甲。不需要。
三週目，我幾乎筆直殺到BOSS房間。不知是不是最短線路，畢竟階層也很微妙，之後再反覆試錯吧。
「呵呵呵，來得好。沒想到竟有人類出現在吾地下城的最深處……」
「請掉把好武器，黑洞」
「咕哇啊」
風屬性長槍，又沒中。我決定今天到此為止，就回旅店睡覺了。
十週目，我成功測出了最短線路。後面的週迴效率將進一步提升。
可是，想要的武器卻遲遲拿不到。我心想，掉落說不定會根據擊敗BOSS的方式改變。
「呵呵呵，來得好。沒想到竟有人類出現在吾地下城的最深處……」
「請掉把好武器，Shadow lance暗影槍」
水屬性的法杖。看來跟擊敗BOSS的方式無關。
11周目，我想到，是不是不能滿懷想要好武器的物慾呢？要點在於無慾無求的心。
「呵呵呵，來得好。沒想到竟有人類出現在吾地下城的最深處……」
「我不要好武器，黑洞」
土屬性的戰錘。好吧，我早就知道了。
BOSS掉落的魔石，一開始因稀缺而價格高昂。可是，由於我大量向市場流出，價格開始迅速崩盤。BOSS魔石的收購價格，接下來恐怕還會繼續下降。
20周目。
「呵呵呵，來得……？吾可曾見過汝嗎？不，人類豈能到達這個階層」
「抱歉，看我飛踢」
「咕哇啊啊啊啊」
山羊頭惡魔開始細微地回憶起之前發生的事情了。對不起，你就為了我的劍去死吧。
「噢噢，這是！」
寶箱出了光屬性的劍。那莊重的外觀，撒發出的存在感與之前的東西截然不同。或許它能夠承受我的全力。
光之劍與暗魔法的二刀流，這或許挺不錯的。我開開心心地伸手拿劍。
「痛！」
碰到劍的瞬間，觸電式的疼痛在指尖上放射開來。我又試著摸了一次，還是同樣的結果。
看來這把劍與其說是光屬性，更像是對暗特攻的性質。它似乎對我的暗屬性魔力產生了反應。本來擁有暗屬性的只有魔物，對人應該無害才對。
連劍都把我當成了魔王，我好悲傷。
為了散心，我到瓦列斯鎮上上街觀光，但並沒有值得一看的東西。這個小鎮除了地下城什麼也沒有。
我顰蹙著臉回到旅店，透露了我只在暑假其間下地下城的事情，結果BOSS的魔石好像變成了投機標的。有人趁供應過剩而貶值之際買入，等到供應中斷而升值之際賣出。
這回，魔石價格開始水漲船高。
五十週目，我感到自己的感情逐漸喪失。這次不同於升級，是一場看不到終點的辛苦旅程，就連我現在是在接近目標還是遠離目標都不清楚。
「噫！求您住手！嗯？吾這究竟是……」
山羊頭惡魔不曾繼承記憶，但本能的部分似乎還記得，一見我就被恐懼所侵襲。
雖然是惡魔，但我開始對他覺得可憐，家齊也所剩無幾了，殺完這次就結束好了。
「這麼多天承蒙關照了，黑洞」
在很久之前出過光屬性的劍之後，我就沒有得到過感覺能夠承受我力量的武器。我平時應該沒做什麼壞事，但運氣就是太糟糕了。
想著這次肯定也沒戲，我不抱期望打開寶箱，頓時一股熟悉的深邃魔力從寶箱中滿溢而出。
「這是，暗屬性的魔力？」
寶箱中所放的是暗屬性的劍。
比一般的雙手劍短，比單手劍長，是把單手雙手都能使用的Bastard Sword重劍。從那不反射任何光線的刀身上，能感受到暗之魔力。
之前的光之劍釋放出神聖的存在感，而這把劍則溢出不祥的威圧感。不會是詛咒裝備吧？
暗屬性的武器比光屬性的更加稀有，在遊戲裡都沒出場過，當我知道它的存在時大吃一驚。莫非前面的糟糕運氣都是為它出場所做的鋪墊？這件事真假難辨，但我肯定與暗屬性之間有著剪不斷的關係吧。
我得到新裝備後，便離開了瓦列斯小鎮。
◆ ◆ ◆
「帕託黎克，給你，這是瓦列斯的特產」
「這不是魔石嗎？還真大啊」
BOSS魔石被貴族與投資家掃貨後，價格飆升得比我賣第一塊時還要高。似乎擁有它已經成為一種身份的象徵。
「這是地下城BOSS的魔石，因為是最後一個，我就當做紀念帶回來了」
「這就是時下引爆話題的那個嗎？那種貴重東西我怎麼能收——」
帕託黎克堅持不肯收下，於是取而代之便把因為輕便而帶回來的地下城產短劍送給了他。
他交代我，要麼把魔石賣掉換成錢，要麼妥善保管以備不時之需。他還說，錢很重要。
我都存下賣49個魔石的錢了……。
啊，送艾倫諾拉的東西我給忘了。跟帕託黎克一樣送短劍行嗎？
我抱著不被接受的心理準備送了出去，結果她本人對這個禮物頗為好評。她擺著奇怪姿勢拿短劍亂揮，看上去好危險。
「謝謝你，尤米埃拉小姐。本小姐還從來沒有過劍呢！這是前所未有的禮物！」
「啊，危險，果然還是更應該送寶石嗎？這裡有好大的魔石喔？亮晶晶的可漂亮了」
「本小姐就喜歡這個。把後背交給對方，和尤米埃拉小姐一起戰鬥……多美妙啊。瞧，尤米埃拉小姐，這樣一來，本小姐就能為愛德文大人效勞了」
我被迫奉陪了她那謎樣的小劇場。這件事告訴我，不可以讓千金小姐舞刀弄槍。