四章 隱藏BOSS，與龍相遇
第一卷 四章 隱藏BOSS，與龍相遇 「哎，那個大小姐怎麼搞的啊」
「不也挺好的？在校期間完全可以不用顧忌跟她好好相處吧」
我與帕託黎克並肩走在學園的走廊上，聊到了艾倫諾拉的事。在那之後，艾倫諾拉不長記性依舊找我攀談。我找帕託黎克求救，結果他看著我被諾雷艾拉纏著反倒很開心的樣子。
「我討厭公爵家」
「我也跟諾雷艾拉大小姐稍稍聊過。的確很夠嗆，但她應該不是壞人吧？你完全可以更主動點接近她」
「唔……我考慮考慮。那我先回房了」
帕託黎克想讓我和艾倫諾拉走近一些。我來到宿舍門口，拐過走廊，朝著與帕託黎克不同的方向邁出腳步時，突然被叫住。
「啊，等一下。尤米埃拉，學年末的派對，你會出席吧？」
「我跟社交沒什麼緣分，應該不會參加吧？」
「……我知道了。要是改變主意，你不用顧忌儘管參加」
與帕託黎克道別後，我邊走邊想。
「學年末派對嗎」
那是學園舉辦的活動，兼顧社交界的練習，類似於正式的晚會。我與那種事情無緣，覺得缺席也無妨。
話說，在遊戲裡會有跟好感度最高的攻略對象一起溜出會場的事件。我想事先確認一下艾莉西婭進入了誰的線路。雖說已經大幅偏離了遊戲劇情，能不能作為參考就不清楚了。
要是正常地走王道線，是愛德文王子的線路就謝天謝地了。讓他幹掉魔王，繼承聖女之名與王子成婚，把對我的影響降到零……這是最理想的狀態。
雖然跟帕託黎克說了我不去，但稍微露下臉或許也還好。我想著這些，沒有察覺到有人接近的氣息。突然，有人近距離叫了我。
「尤米埃拉小姐！學年末派對的禮服定好了嗎？」
天啊，又是艾倫諾拉。最近都習慣了，應對也變得隨便了。
「禮服？制服不行嗎？」
「當然不行啦。要穿上美麗的禮服跳舞喔」
「我又沒舞伴」
「咦？不是還有帕託黎克先生嗎？」
這隻金鑽頭大小姐講話挺有意思。怎麼這裡冒出帕託黎克的名字？
舞我會跳。學園的課程中也簡單學習過，只要全力運用我這應對日常生活綽綽有餘的身體能力，乾淨利落的舞蹈不在話下。畢竟是學園的活動，可能還是參加比較好。只不過，禮服我有嗎？
「跟帕託黎克無關。另外，我沒有禮服」
「原來是這樣，那就定製……是來不及了呢。那麼，就把本小姐的借給你吧！本小姐和你一起挑！」
雖然我說沒有禮服，準確說我並不知道有沒有。我這一年間的著裝，就在制服與睡衣之間交換。臥室裡好像有衣櫥又好像沒有來著。
我順利擊退艾倫諾拉之後回到自己的臥室，向麗塔詢問。
「麗塔，我有禮服嗎？」
「真少見呢，大小姐竟然會在意禮服」
她吃驚地睜大眼睛。不用那麼驚訝吧。
麗塔受我父母之命被派過來，現在依舊會向我傳達他們的指示。前些天，已經不知道是第幾次傳達想和我見面的意思，都被我華麗地無視掉了。看我這個樣子，麗塔最近也只將意思傳達了事，不再多言。
「學年末的派對需要用到。沒有的話我穿制服也——」
「萬萬不可！大小姐，那可是難得派對。化妝也不能少」
「化妝就算了」
麗塔的女僕工作執行得盡善盡美，她泡的紅茶非常好喝。只不過她依舊機會就想讓我打扮，真希望她饒過我。學生怎麼能化妝呢？我才不管這個世界的常識是什麼。
「不說這些，我有禮服嗎？」
「有是有……」
麗塔言辭含糊，來到櫥櫃跟前，將櫃子打開給我看。……啊，原來是這麼回事。
櫥櫃中裝滿了漂亮的禮服。柔色系的禮服扎得我眼睛痛。
「哎，真的很棒。荷葉邊和緞帶那麼誇張，簡直棒透了」
「這些都是按夫人的要求……」
麗塔對我的諷刺做出回應。那個還沒見過面的媽媽，還把我當幾歲小孩來著？那麼多禮服卻淨是粉色或黃色這些暖色系。尺寸似乎對照過制服，但正因為尺寸沒有問題才更讓人煩躁。
「顏色在樸素點就好了……比如白色或者黑色」
「白色是婚禮上穿的，黑色是出席葬禮」
「是這樣嗎？那就褐色或者灰色」
「沒怎麼聽說那些顏色」
有什麼不好，灰色我又不討厭。
此時響起敲門聲，同時傳來人的聲音。
「德克尼斯小姐，有您的物品送達」
「我出去看看」
來客的接待交給了麗塔。真遺憾，只能放棄學年末派對了……遺憾？我應該沒那麼期待才對，為什麼會感到遺憾呢？
我納悶地歪著腦袋，這時麗塔回來了。
「好像是王妃大人送來的」
來客應該是王妃的使者。此前也收到過幾次王妃送來禮物，都是茶和點心之類的。但是，這次的東西似乎和平時的不一樣。
「這是什麼？好大啊」
麗塔提著的是一個足有人那麼大的薄薄的包，這包剛好可以放進一件禮服。在這個時間點上，不會這麼湊巧吧？
「我打開了……果然是禮服呢」
王妃送的禮物是一件紅色禮服。那紅色不知該用濃豔還是高貴來形容，像紅酒的感覺。
「哇，我覺得絳紅與大小姐您十分相稱」
我的辭藻匱乏暴露無遺。原來是絳紅嗎，我要是搞過色彩檢測之類的就好了。
「不，尺寸肯定不合吧」
「穿上試試！」
麗塔的氣勢比平時更加強硬，我被強迫著開始試穿。這套修長的露肩式禮服與我的體型完全吻合……她怎麼知道我尺寸的？
◆ ◆ ◆
學年末派對當天，學園大堂中聚集著盛裝的同學們。我看著璀璨的大吊燈與起舞於光輝下的少男少女們，歸心無端地湧了上來。
當我入場時，大廳萬籟俱寂。
我毫不在意繼續向中央前進，一路吸引著眾人的目光，會場漸漸變得躁動。他們肯定在偷偷議論，我這件禮服的鮮紅色是被回濺的血染成的……不用聽我也知道。
當大夥都遠遠躲著我的這時，有人向我靠近。艾倫諾拉在距離較遠的地方發現我後筆直朝我走來。她的舉止很自然，應該穿慣了禮服。
「哎呀，尤米埃拉小姐！你果然參加了呢」
「多謝關心」
「帕託黎克先生沒邀請你跳舞嗎？」
那愛德文王子怎麼沒邀請你跳舞啊……這話打死也不能說。
我姑且向他確認過他會參加，除此之外沒聊過派對的事。他在地方貴族中，不論男生女生中間都很受歡迎，應該約好和某人跳舞了吧。
「為什麼要冒出帕託黎克的名字？」
因為我除了去找帕託黎克之外沒有別的選擇？艾倫諾拉不管什麼都喜歡扯到男女戀愛上。
「咦？因為尤米埃拉小姐你——」
「尤米埃來，你來了啊」
有人從身後喊我名字，正好打斷艾倫諾拉的話。
「我，我就不做電燈泡了，我先走了！」
艾倫諾拉說完便匆匆離開了。你的關照多餘了，我和帕託黎克不是兩情相悅，連單相思都不算。
我轉過身去，只見那邊果真是帕託黎克。他的聲音我怎麼可能聽錯呢。
「不自覺地就想來參加看看了，但我還是想回去」
我這麼說著，對自己穿禮服的樣子感到有些害羞。對我說的話，帕託黎克沒有任何回答，只是睜大眼睛愣在原地。
我感到奇怪，向他走進一步，結果他退了一步。
「怎麼了？」
「沒、沒什麼」
這哪裡是沒什麼。帕託黎克看我的目光遊移不定，形跡可疑。
「到底怎麼了啊，你在找什麼人嗎？」
「沒什麼」
他究竟是怎麼了？果然是在找人吧……我明白了！
帕託黎克肯定也有一兩個喜歡的異性。要是和我在一起被心上人看到，的確很不妙呢。這種時候，我就應該放機靈點主動回家吧，哎，真可悲。
「沒事的話，我也該走了」
「等一下」
帕託黎克露出前所未有的認真表情，拉住我的手把我留下。我的心撲通一跳。是不是因為他手掌的溫度呢？畢竟禮服沒有袖子。
「那個……一曲就好，能陪我跳支舞嗎？」
能陪我跳支舞嗎？好有貴族的感覺。我也得貴族式是應上一句「樂意之至」才行。
「可以吧」
「真有你的風格」
啊，一不留神態度就變得冷淡了。可帕託黎克對我微微一笑，就當沒問題吧。
在偏離大堂中央的位置，我與帕託黎克執起彼此的手，開始跳舞。
我的腦內演練無懈可擊，對身體活動也非常自信，可是為什麼真跳起來動作就那麼機械呢？帕託黎克竟然在完美地引導著我，讓我好生嫉妒。
「踩到腳也沒關係，你再放鬆些」
「把你腳踩爛也沒關係？」
「喂，別瞎搞，踩跟碾是兩碼事」
像平時一樣跟他聊著傻里傻氣的事情，我漸漸習慣了。身體隨韻律流暢地動起來。
有了些許的從容後，我得以確認周圍的情況。周圍的人都在看著我們，尤其是男生門不知為何死死地盯著我。是那個嗎？戰鬥機器人開始跳舞了，把他們嚇到了？
「話說，你有沒有覺得在被周圍死死盯著？」
「因為你漂亮啊」
「什……」
你漫不盡心說的什麼啊。冷靜下來，我怎麼能為恭維的場面話一喜一憂。不過手心出汗了，怎麼辦啊。
「你不管對誰都會這麼說的，無法相信」
「是不是該說你遲鈍好呢……」
「你恭維我也沒什麼好處吧」
「……不，要說遲鈍也算我一個。時至今日我才發覺，我——」
就在此時，樂曲結束，我一心只想著擦掉手心的汗。我唰地甩開牽著的手，在自己的禮服上擦起來。
「那個，你說什麼？啊，我不是嫌你手髒，是我手出汗了」
「我知道，沒什麼」
帕託黎克有些不開心地說道。抱歉啦，我跳得那麼爛。
決定了，回家吧。正想問帕託黎克後面有沒有什麼安排，結果旁邊有人向我搭話。
「尤米埃拉小姐，可否與我跳支舞？」
似乎是高年級的男生邀請我跳舞。這人誰啊？
我聽到帕託黎克咋舌的聲音。我懂了，雖然不知道內情，但這個人肯定跟帕託黎克關係不好。這時候就輪到必殺的拒絕語登場了。
「我只對比我強的人感興趣」
「咦？啊，好的」
他一副愣愣的表情，灰溜溜地抽身離開。很好，我把他擊退咯，帕託黎克。
「強的人，感興趣……」
而帕託黎克一臉深沉，嘴裡喃喃自語地嘀咕著什麼。你沒事吧？
◆ ◆ ◆
學年末派也已結束，春季長假近在眼前，此時我被許多同學邀請參加茶會或是派對。
看到他們一副提心吊膽的樣子找我搭話，估計都是被本家要求的。我拒絕後，他們便會露出放下心來但摻雜這幾分遺憾的表情。
當然，我的本家也要求我回去，而且毫不隱藏要想我介紹如意郎君的真實目的。再說了，對那個我一次都沒見過的人住著的，我一次都沒去過的房子，用「回家」這個詞合適嗎？
在這個春假，我有個一定要去的地方。就算不邀請我我也會自己去，但儘量還是有邀請更好。
不知是不是我的心願上達天聽，在離放假就只剩三天的時候，招思暮盼的她終於來找我了。
「尤、尤米埃拉大人，我有個不情之請」
「好，沒關係的潔西卡。另外，喊我的時候不要太拘謹」
我苦苦等待來邀請我的人正是她，潔西卡·蒙福德。
她在遊戲裡的定位是艾莉西婭的朋友。她溫柔地主動接觸不適應學園生活的艾莉西婭，然後，帶著庶民感性的她們馬上拉近了關係。她會教授艾莉西婭所不知道的貴族常識，是為攻略提供幫助的輔助系角色。
然而現實中，由於艾莉西婭過快接觸攻略對象，導致她們沒機會認識。
順帶一提，我也沒有和潔西卡說過話。但是，我不管說什麼也必須去她家一趟。
潔西卡像只小動物似的哆嗦著，對我說
「那麼，尤米埃拉……小姐，你長假……有安排嗎？」
「完全沒有，日程表一片空白」
所以，你還不趕快邀請我去你家。
「那個，我老家蒙福德領最近有龍出沒。儘管現在還只有家畜受害，但不知道什麼時候就會襲擊人。沒有出現有人遇害，中央的軍隊也不會出動……。我就心想，尤米埃拉小姐是不是能幫幫忙。果然還是……不行嗎？」
「那就出發吧，去擊退Dragon惡龍」
我當然是當機立斷。沒想到事情進行得如此順利。
這是遊戲中的重要事件。按照原本來的劇情，潔西卡得知自家領土出現危機，便向朋友艾莉西婭尋求幫助。
但可能由於我這個不確定因素的影響，她們沒能成為朋友。所以這個時候，潔西卡便急不暇擇地來抓我這根救命稻草。
我接受這個委託，自然有其中的理由。那便是因為，這個事件的報酬非常吸引人。
「那個，真的沒問題嗎？」
談得太過順利，反倒讓潔西卡感到困惑。你大可開心喔？你主動來找我，我也很開心呢。
帕託黎克也邀請我到他的邊境老家去玩，當然是被我一口拒絕。
◆ ◆ ◆
長假開始後，我來到了蒙福德領。潔西卡原本很怕我，但一路上跟我坐在停一輛馬車裡似乎也習慣了，現在能和我正常對話了。
「Dragon龍是火屬性，沒錯吧？」
「是的，父親來信上是這麼寫的。似乎棲居在這一帶最高的山上」
「是這樣啊，還有沒有其他信息？」
「我想想……還寫到，沒有火屬性對策恐怕難以取勝。具體情況，我覺得可以到家後再問」
跟遊戲裡完全一致嗎……那麼，那個也值得期待了。我向潔西卡道謝後，目光朝窗外放去。
蒙福德男爵領是一片被大自然擁抱的質樸土地……啊，說白了就是鄉下。這種小規模的領地中有冒出了龍，自然是鬧得雞飛狗跳。
「我回來了，我把能打贏龍的人帶來咯」
在男爵府邸門前，潔西卡大聲搭起招呼，下人們分分出門，喜迎她回家。
「歡迎回家，大小姐。也歡迎這位朋友的到來」
誒嘿嘿，她們說我是朋友，沒把我當成是驅除害獸的機器。
我們在帶領下來到宅子裡，直接見到了潔西卡的父親，也就是蒙福德男爵。
「承蒙邀請不勝感謝，我是尤米埃拉·德克尼斯」
「歡迎遠道而來。只是這裡不巧有龍出沒，恕無法盛情款待」
蒙福德男爵過意不去地說道。這怎麼回事？不是通過書信事先講清楚了嗎？
「爸爸，這位尤米埃拉小姐來幫我們擊退龍了」
「她就是你信上提到的，與魔王比肩的強者？」
潔西卡說明後，男爵神情詫異。另外潔西卡啊，你信上說我與魔王比肩嗎？我側目瞪過去，她連忙開始解釋
「尤米埃拉小姐的等級有lv.99。另外我沒說她與魔王比肩，而是連魔王都能幹掉」
看到男爵臉上仍有疑惑，我感慨這個感覺真的好久沒有過了。
第二天早晨，我決定立刻向山中動身將龍消滅。有兩位負責帶路的士兵與我同行。
潔西卡很關照地提出一起去，但她似乎不能成為戰鬥力，我便鄭重拒絕了。
「喂，為啥咱們非得奉陪貴族大小姐任性胡鬧啊」
「又有什麼辦法？領主大人下的命令」
兩位士兵看來把我當成了想見識真龍的任性丫頭。我毫不在意他們竊竊私語，快步沿山道進發。
在山腰的位置發現了一片樹木稀少的開闊地，便決定在那裡守著龍出來。
「在這裡休息會兒吧」
兩位軍爺跟在我後頭氣喘吁吁，就地坐了下去。你們體力很差，建議提升等級。
「哈啊、哈啊，小姑娘，我忘提醒你了。龍出來了可要馬上逃跑喔。貴族的嗜好也得適可而止啊」
較為成熟的那位士兵喘著粗氣對我說道。
誤會還沒解開嗎？我走這麼遠的路氣都不喘一下，明明該發現不對勁了吧。
來了。我沒有回答士兵的提醒，緊盯著空中一點。
「什、什麼？那個身影……是、是龍？」
他們對我的樣子感到奇怪，也跟著向空中看去，馬上看到了一個身影。那身影向我們逼近，越來越大。龍已經來到肉眼可辨的距離。
「快藏起來！它要過去了！」
士兵們連忙藏到附近的岩石後面。
「好像意見被它發現了」
我告訴他們藏起來也無濟於事，也正如我所說，龍在我們周圍盤旋，估計是對入侵領地的人類有所警戒。
現身的龍與潔西卡的情報吻合，是火屬性的種類。它嘴角漏出火焰，似是在警告我們隨時會釋放吐息。
我望著上空，思考收拾龍的方法。如果情況允許，我想盡量將魔石回收。
我的遠程魔法，很多會讓對象消失得一乾二淨。能夠針對一部分進行攻擊的魔法又要通過對象的影子來發動，無法對飛在空中的對象使用。
我瞥了眼藏在岩石後頭軍爺，他們蹲在地上，面龐在絕望中扭曲。
「完、完蛋了……我要被那傢伙吃掉了」
放棄得也太快了吧，你不是士兵嗎？
陪同我的這兩人精神狀態十分糟糕，所以我決定儘快搞定。
「Black hole黑洞」
我發動魔法，龍的左翼被黑暗所包裹，隨即翅膀隨黑暗一併消失。少了一隻翅膀的龍打著旋直線墜落，重重地撞在地上。
我立刻上去準備施以致命一擊，結果墜落已經要了它的命。比想象中的要弱啊，這龍。
「太、太好了！小姑娘你真厲害！」
他們態度眨眼一變，感動地流下熱淚。有必要感動成這樣嗎，路上我都再三強調過龍由我來處理了。
「不好意思潑你們冷水，事情還沒結束呢」
沒錯，打倒了火屬性的龍並不算結束。其實，棲居在這座山中的龍，是這座山的守衛。
在遊戲裡，任務提示BOSS為火屬性，因此許多玩家只籌備了水屬性武器與火耐性防具。可是，打倒火屬性的龍之後，還要連戰風屬性的龍。
當然，第二頭龍更強，必須準備風屬性對策。這個事件其實設下了這樣的陷阱。
突然，震耳欲聾的咆哮聲震撼了整個山體。這是源自妻子被殺的憤怒吧……啊，也可能是丈夫。
風屬性的龍從山頂附近的森林騰空而起，朝我們筆直衝過來。不愧是風屬性，速度與剛才那頭截然不同。
「啊、危險！」
看到龍朝我直衝而來，士兵發出慘叫。但他們弄錯了。
龍在我面前停住了。
「Shadow lance暗影槍」
它的敗因，是從我影子的方向來襲擊我。龍被影子裡刺出的無數支長槍釘在空中，直接斃命。
軍爺們接連兩度接受必死無疑的命運卻又逃過一劫，看上去折壽不少。
我讓他們帶上兩個巨大魔石下了山，我自己則來到山頂去獲取目標物品。
為什麼身為這座山的守衛會在其他地方出沒呢？因為要撫養孩子。襲擊家畜，也是不捨得下氣力去狩獵魔物。
我在兩頭龍出現的地方附近尋找，馬上找到了巢穴。事情真是太順利了，我不禁露出得意地笑容。
我想要的東西——龍蛋正靜靜地躺在巢穴中。
◆ ◆ ◆
春季長假也結束了，今天起我就是二年級了。新學期的第一天，抱著巨大的蛋來上學的我，將大家的目光集於一身。
「好久不見，尤米埃拉。這……這是什麼？」
「他是我的孩子，我生下來的」
「什、是你和誰的……啊，是開玩笑啊」
帕託黎克好像有一瞬間把我的玩笑當真了，竟抓住我的雙肩打算質問對方是誰。沒想到他會慌張成這樣。你真以為我會下蛋？
「這是龍蛋，春假裡遇到點事」
「怎麼可能遇到點事就搞到龍蛋啊……。你打算把它孵出來嗎？」
「是的，國王陛下也批准了」
關於飼養龍的事，我通過學園長得到了國王陛下的批准。龍十分寶貴，使用權本來要歸屬國家，但國王陛下連這一點也免除了，真是待我不薄。他還關心我學園生活有沒有不便，這個國家有他當領袖真是棒極了。
前面這些都是玩笑話，但我說他是我的孩子，這一點毫無疑問。龍產下的蛋需要注入魔力來孵化。
向龍蛋注入越多魔力，誕生的個體就越強，因此龍爸爸龍媽媽會連飯也顧不上不好好吃，不斷為龍蛋注入魔力。就像蒙福德領的龍那樣，甚至會去襲擊平時根本瞧不上的家畜。
然後，孵化出來的孩子會將供應魔力最多的人當做爸爸媽媽，哪怕種族不同。
也就是說，由人類來孵化龍蛋，龍寶寶便會把人類當做爸爸媽媽。相傳不會親近人的魔物中，唯一可以被人類馴服的就是龍了。
只不過，要得到親近人類的龍非常困難。龍蛋本來就不好找，而且還要注入比龍爸爸龍媽媽更多的魔力，這是很難達成的條件。現實證據就是，所屬巴魯夏茵王國的龍只有兩頭。
在遊戲裡，龍蛋受艾莉西婭的魔力影響，誕生出光屬性的龍。然後那隻龍會成長為能載著小隊成員飛翔的體格。
沒錯，這次我所投身的，就是RPG中約定俗成獲得移動手段的活動。考慮到沒有遊戲中那種「必須去過一次」的限制，對我充滿吸引力。
能滿足我翱翔天際的願望，提供方便的遠距離移手段，萬一要逃亡國外時還能幫忙。
「另外，該怎麼說呢……保守地講，這個感覺很不祥啊」
帕託黎克說出了對龍蛋的感想。竟然說他不祥，好過分。
我他爆炸，一直小心翼翼地輸入魔力，結果龍蛋在暗之魔力作用下染得通體漆黑，向周圍釋放著威圧感。
「別對我家孩子說得那麼過分，他明明那麼可愛……」
我兩手把蛋緊緊抱在懷中，說道。
起初我只是把要孵化的龍當做方便的出租車，但長假期間與他肌膚接觸影形不離，漸漸萌生了愛。他是用我的魔力孵化的，所以等於就是我的孩子，我才不會因為他是魔物就對他不好。
「可愛？」
「是的，出生的一定是隻可愛的龍龍。對了，得想個名字」
「是嗎？他不會作為世界最強的龍降臨吧」
帕託黎克語氣有些畏縮。這說的到底什麼話？
「他是我的孩子，當然是世界最強的龍龍吧」
「……啊，我知道了，我祈禱他平安降生」
帕託黎克一臉疲憊地這樣說道，然後走掉了。他露出那樣的表情，往往是我搞出什麼事情的時候，但每當那種時候他都會犀利地指出來。他那樣，是不是說我不知不覺就做了什麼沒常識的事情？
過了許久，正當我被新生們視為抱著蛋的危險人物時，我感覺蛋有動靜了。時間上看我也覺得差不多該浮出來了，大概不是今天就是明天。
為了分享這感動的瞬間，我邀請了帕託黎克。
「請進，話說，這是頭一次邀請別人進我房間呢」
「打、打擾了」
帕託黎克進入我房間，表現出顯而易見的慌張。這就是孩子進女孩房間時感到害羞的反應嗎？不，我不認為自己會被當成普通女孩。
我和帕託黎克一邊閒聊假期中發生的事，一邊守望著龍蛋，可是過了好久也沒有孵出來。就在我覺得今天恐怕不行的時候，蛋有動靜了。
蛋晃了晃，然後一點點裂開。
「加、加油啊！」
我剛為他打氣，蛋的動靜頓時變得激烈，一隻漆黑的手從裡面冒了出來。
「太好了！成功啦，帕託黎克！」
我朝帕託黎克瞥了一眼，只見他一臉做好覺悟似的凝重神色。我的孩子降生，你那麼嚴肅幹嘛。
可能因為緊張，帕託黎克嘴裡嘀嘀咕咕。
「那鋒利的爪子……我果真應該更早一些提醒的。從沒聽說過龍會長得可愛。尤米埃拉肯定會失望吧……」
「咦，什麼？啊，快看快看！蛋一點點碎掉了！加油加油！」
手出來後，後面就快多了。龍寶寶破殼而出，從蛋裡爬了出來。我在萬分感動之下一動不動，這時帕託黎克用關懷的口吻對我說
「哎，在你想象中是一隻可愛的龍，但我覺得可怕……帥氣的龍也不錯。所以——」
帕託黎克說他帥氣，但我覺得……
「好可愛！」
多可愛的孩子啊。個頭大概中型那麼大，大大的嘴巴，大大的眼睛，傲岸的身姿甚至散發出神聖感。身體的顏色自然和我頭髮眼睛一樣，是深邃的漆黑。我們真是對相像的母子。
「你覺得可愛就好……。我也覺得十分神聖」
帕託黎克好像話裡有話，但我情不自禁地抱住了我的寶寶。我把龍龍的臉埋進胸口，龍龍像小貓一樣喉嚨裡發出咕嚕嚕的聲音。
「帕託黎克，他在咕嚕嚕地說話耶，像貓咪一樣」
「咕嚕嚕不是低吼聲嗎……」
我一邊撫摸龍寶寶的喉嚨，一邊幫他想名字。雖然我直到現在一直在想，但還是沒有想出好名字。
「你的名字就叫，唔……Dragon，龍龍……」
「龍龍不就挺好嗎？」
「咦，龍龍……啊，對呀」
我覺得Dragon龍或[ruby=ryuu（りゅう）龍[/ruby]叫法太直接，這時帕託黎克提出一個好主意。這個世界裡並沒有漢字『龍(ryu)』的叫法，在他聽來應該像個名字。
龍龍的發音我很喜歡。我不知道如何分辨龍的性別，但感覺他像個男孩子，這樣正好合適。
「龍龍，你的名字是龍龍喔」
龍龍好像聽懂了我的話，開心地吼叫著釋放吐息。我把撲面而來的吐息用手揮散，狠下心來對他批評教育。
「龍龍，不可以在屋子裡放吐息喔」
龍龍有吼了一聲，但嘴裡沒有放出吐息。多聰明的孩子啊。不過他從眼睛裡放出漆黑的鐳射光，我扭了下脖子將鐳射光躲開。
「這樣也不可以喔？啊，帕託黎克，我得哄龍龍睡覺了，今天就到這裡吧」
「喂，你準備把龍放在這個房間裡嗎？」
不知何時，帕託黎克縮在了房間的角落裡。原來他是害怕動物的那類人啊。
「當然啦，在他長大之前，我準備跟他睡一張床上」
過不了多久，這個房間就裝不下龍龍了，不過這種事等龍龍長大了在想也不遲。
「是嗎，你的話應該沒問題吧，千萬別死啊」
帕託黎克就留下這句話，逃也似地離開了房間。
第二天，我被女僕麗塔的尖叫聲吵醒。我連忙跳起來確認發生了什麼事，結果看到已經比我還大出很多的龍龍正發出喊聲睡在我旁邊。
都說小孩子長得快，沒想到快到如此地步……。
總之，孩子的成長令我感到喜悅，但接下來如何把龍龍弄出房間讓我好生苦惱了一番。
◆ ◆ ◆
事後我才知道，龍寶寶會通過父母提供的魔力而成長。養成了睡著也不忘給蛋注入魔力的習慣後，我似乎一直在給龍龍注入魔力。所以一覺醒來變得比我還大，也就合情合理了。
我好不容易從窗戶把龍龍弄到了外面，現在在給龍龍找家。我已經得到國王陛下欽許的養龍許可，應該可以讓學園來準備給龍龍睡覺的床。
「接下來必須考慮龍龍住的地方呢。果然離我房間近一點比較好吧？」
龍龍和我一起走在學園的庭院中，吼了一聲做出回應。竟然通人語，我家孩子莫非是天才？
龍龍四隻腳悠然地走著，巨大的翅膀微微撲動，簡直太可愛了。
「呀！」
庭院中傳來女性的慘叫聲。出什麼事了嗎？
「可能有危險，龍龍你快藏起來」
我將龍龍擋在身後，警戒著周圍，然後看到發出尖叫的是一位女同學，她人在較遠的地方。可是，我不知道她為什麼尖叫。
其他同學和老師聞聲聚集過來，一探究竟。他們來到庭園後，也全都尖叫起來。
「哇啊啊啊啊啊」
「呀！」
怎麼啦？這究竟在害怕什麼？未知的危機近在眼前，這孩子必須由我來保護！
「龍啊！有龍出現啦！」
好像學園裡出現了龍，最強級別的魔物。我向空中凝視，但沒有發現任何龍的蹤影。
帕託黎克也來到庭園，慢慢向我走近。現在沒工夫慢悠悠的啊。
「噢，龍可以一天長這麼大啊」
「帕託黎克，學園裡好像有龍出沒，但我完全沒發現」
「咦？不就在你身後嗎」
我身後只有龍龍啊。可愛到爆的龍寶寶……啊。
「什麼嘛，原來大家是看到龍龍吵驚慌起來的啊」
「當然會驚慌啊。話說，他長得好大了啊」
竟然看到可愛的動物就尖叫起來，這回把人嚇到的啊。不過，他們的心情我不是不理解。
「嗯，誰讓他這麼可愛呢。龍龍成為學園萬人迷，或許指日可待呢」
「欸？」
「龍龍，大家想和你玩耍喔～」
不知不覺間，來看龍龍的同學變多了。大家都是超喜歡動物的人，喜歡動物的人不會是壞人。
我讓龍龍陪大家玩耍，龍龍便伸展四肢拼命地衝了出去。活力十足呢。
「天啊啊啊啊啊，逃命啊啊啊」
同學們一溜煙全躲進了建築物裡。咦？
「為什麼？」
「還不住手！快把龍龍帶回來」
「龍龍，回來～」
世上也有害怕動物的人。儘管我非常喜歡動物，但也必須好好承認並尊重不同意見。
我看著龍龍揮著長尾巴向我衝來，說道
「帕託黎克，你喜歡嗎？」
「欸？啊，你說龍嗎？可不可愛先不提，我覺得他挺機靈的。只是，讓他和普通人一起玩，未免太危險——」
話音未落，帕託黎克的嘴就被龍龍堵住了。更正，被堵住的應該是龍龍的嘴才對。龍龍把帕託黎克從腦袋一口咬了下去。好羨慕啊，我也想這樣。
帕託黎克被龍龍咬住好像很開心的樣子，手腳亂動大叫著什麼。
「龍龍，口水會粘到身上的，差不多就行咯」
龍龍非常聰明，好好地放開了帕託黎克。
「你沒事吧？你是會在意口水的那種人嗎？」
「……只要活著我就心滿意足了」
帕託黎克這樣說道，邁著東倒西歪的腳步走到稍遠的地方直接坐在地面上。
我也正式地開始和龍龍一起玩吧。我不知很清楚龍喜歡怎麼玩，總之盡情地活動身體應該會非常開心。
可是突然出現一個人，打斷了親子間親密無間的時光。她升上了二年級後，依舊特別煩人。
「哎呀，尤米埃拉小姐！你也在晨間散步？本小姐……哎呀？」
艾倫諾拉先是發現我，向我靠近，然後她又發現了龍龍，整個人都呆住了。她數秒間定格在仰視龍龍的狀態，隨後突然拉開嗓門大叫出來。嚇到龍龍可怎麼辦啊。
「怎麼回事啊，這個可愛的孩子！」
噢噢。沒想到艾倫諾拉喜歡動物。我還以為那種風格的大小姐都不喜歡動物呢。
「他腳龍龍。怎麼樣，可愛吧？」
「我可以摸摸你嗎？」
艾倫諾拉徵得龍龍同意後，溫柔地撫摸龍龍漆黑的脖子和下巴、龍龍喉嚨裡發出咕嚕嚕的聲音，好像很舒服。
「真的太可愛了。大家也都靠近點吧？」
平時簇擁著艾倫諾拉的女孩們，此時都躲得老遠觀察這邊，就算艾倫諾拉讓她們靠近她們也只顧用力搖頭。
「害怕龍的人好像特別多，沒問題的就只有三個人呢」
「你確定不是兩個？」
其中一員的帕託黎克插嘴訂正。……對呀，我這個當媽媽的不算呢。
龍龍好像很喜歡艾倫諾拉的胸針把臉湊過去嗅了嗅氣味。喜歡閃閃發光的東西，看來龍龍也挺愛漂亮呢。
「咦？你喜歡這個嘛？我也喜歡寶石，咱們趣味相投呢」
艾雷諾那將胸前的胸針取了下來。那果然是某種寶石嗎。她除了胸針之外，還戴著鑲有大顆寶石的項鍊。寶石究竟哪裡好，我完全不明白。
「來，龍龍，把這個取過來！」
艾倫諾拉這樣說道，將胸針奮力扔了出去。胸針劃出漂亮的拋物線飛了出去。咦？扔出去沒關係？那個不是很貴嗎？
龍龍照艾倫諾拉說的，朝著寶石筆直伸出嘴巴，從腦袋把艾倫諾拉咬進嘴裡。好羨慕啊。
「取的是項鍊上的寶石呢。龍龍好聰明！」
艾倫諾拉的跟班們發出慘叫。既然擔心你們老大，怎麼不來過來幫幫讓她？
「龍龍，差不多就行了，好嗎？」
「噗哈，還以為死定了！」
怎麼會動不動就死掉啊，太小題大做了。艾倫諾拉嘴上那麼說，臉上卻掛著某種自豪感。
她被鬆開後，抱住龍龍的身體說道
「儘管世界那麼大，但被龍咬過的貴族千金只有本小姐一個！」
「說得對，因為被咬過基本會死呢」
要是龍龍認真咬下去，帕託黎克也好艾倫諾拉也好，恐怕據一命嗚呼了。會輕咬的龍，簡直太棒了。
「這樣一來，愛德文大人也一定會高看我一眼呢！」
唔，這就難說了。
龍龍的家釘在學園外的一間倉庫。跟宿舍離得不太近，我要常去看看他。
◆ ◆ ◆
龍龍的出生讓我徹底忘記了，我已經是王立學園的二年級學生了。也就說，小我們一歲的學弟學妹入學了。
他們對我以前在學園裡搞出的各種事情一無所知，我們的人際關係將從白紙狀態開始。我要吸取過去的失敗教訓，和學弟學妹們建立良好的關係。
就算遇到有些囂張的孩子，我也以年長者的從容來接受吧。就算他們因為黑髮說我壞話，我也寬宏大量地饒過他們。
我懷著慈悲的心，為迎接新生做好準備，但他們的樣子很奇怪。走廊上撞見我就立刻靠在邊上一動不動，在庭園裡撞見我拔腿就跑逃進校舍。
有困擾的時候就找帕託黎克。放學後，我在學園裡找他商量。
「我對新生做過什麼嗎？」
「我想你並沒有直接做過什麼……」
「直接？」
「尤米埃拉，你是個名人，王國的貴族基本都認識你。就算不認識，經歷了龍龍的騷動也認識樂」
儘管現在冷卻下來了，但學園的大夥對龍龍的反應實在太過激了。我知道龍很可怕，但龍龍還是小孩子，根本不明白怕成那樣意義何在。認同我的就只有艾倫諾拉，這件事也讓倭想不通。
今天的課程已經全部結束了，我去找龍龍吧。難得在一起，也把帕託黎克邀上吧。
「帕託黎克，你接下來有安排嗎？」
「抱歉，我有點事」
之前的學年末派對過後，帕託黎克就一直很忙的樣子。他頻繁離開學園，也不告訴我上哪裡去，有時還會帶著傷回來，讓我很擔心。
「你最近怎麼了？要是被捲進什麼麻煩事，我想幫你一把」
「就快了，再等等。到時候，我有話想向你傳達」
帕託黎克擺著非同尋常的認真表情對我說道。有話想向我傳達？
他舉止變化出現在學年交替前後。要說那時發生的事情，果然就是學年末派對和龍龍出生……我懂了，跟龍龍有關。
「想要傳達的話，跟我心中想的是同一件事呢」
「咦，這……等等，讓我先說」
帕託黎克有點臉紅，有些慌張。我充分理解他的心情，其實我也有一點點害怕。
「結果不同，也許會令人開心，也可能令人難過。但我認為，這是必須邁出的一步」
「我知道了。那好吧，我們一起說。尤米埃拉，我——」
「帕託黎克，我——」
我和他心意相通，同時將對天空的嚮往吐露出來。
「想和龍龍一起飛翔！」
咦？剛才帕託黎克說的是不是別的話？被我的聲音蓋過去了，沒聽清他說什麼。
「……在天上飛？騎在龍龍背上嗎？」
「嗯，但就是有點害怕。帕託黎克，一個人先飛太狡猾了，不可以」
龍龍成長得飛快，現在已經有一棟房子那麼大了。而且，他沒人教就已經能在天上飛了。看到翱翔天際的龍龍，我想到的只有一件事，就是騎在龍的背上在天空中飛翔。這是誰都會有夢想吧。
「我並沒有想在天上飛」
「咦？那你剛才說的什麼？」
「……你會害怕飛翔，這令我很意外。我還以為天下間沒有你害怕的東西呢」
你這話題岔開得太明顯了。也罷，以為心裡想著同一件事但其實不是，這確實挺羞恥的。
不過我是說出口了，可能比他更加羞恥。他的真心不了了之，我決定繼續龍龍的話題。
「我有點害怕從天上掉下去」
「這個大家都會怕的吧。畢竟只要不是風魔法的熟手就難以在空中控制身體」
「對吧？一想到墜落地點有人我就害怕。我是沒事，但被砸中的人就危險了」
我本人就算從天上被扔下去也沒有任何問題，但地上的人就不見得了。我怕鬧出人命，所以沒敢飛。
「哎，你沒替自己擔心啊」
「但是沒關係，我現在就想挑戰一下」
擇日不如撞日，事不宜遲，我這就去找龍龍吧。
我們走在一起，來到給龍龍做家的學園倉庫。帕託黎克雖然說有事，但對飛行好像有些興趣，跟了過來。
「龍龍！」
我放聲一喊，龍龍便從突擊施工擴大過的倉庫入口探出臉來。龍龍一看到我便開開心心跑了過來，用腦袋蹭我。啊，真的好可愛。
「今天我想騎在龍龍背上，要是飛得難受就說出來喔」
龍龍吼了一聲，就像在說「包在我身上」，拍著巨大的翅膀，幹勁十足的樣子。
帕託黎克似乎被氣氛所感染，望著龍龍說道
「尤米埃拉，你要是不放心的話，這次還是算了吧？還有用鞍子之類的東西固定身體的方法吧」
「沒事的，我感覺現在的話一定能行！」
「你自信滿滿的時候就是最危險的時候。雖然只是個人經驗，但肯定沒錯」
我一點都不被信任啊。可是要按帕託黎克的說法，等到製作鞍子之類的東西之後，都不知道猴年馬月才能飛。龍的鞍子要特殊定製，很花時間的吧。
我跳到龍龍背上，說
「龍龍，出發咯！向那天空的盡頭」
幾分鐘後，我在空中體驗了自由落體。原因是我嗨過頭了。
我向龍龍求救，但龍龍離得太遠，他在天上一副「媽媽這次在玩什麼？」的表情，看來沒懂我的意思。不知是出於本能還是因為平時打打鬧鬧，龍龍把我視為比自己強得多的存在。
「至少改變墜落軌道應該能做到吧？」
照這樣子，我會墜落在王都商業區附近。得選個沒人的開闊場所，我便想到了學園院地。雖然校舍附近建築物很多，但龍龍的家附近相對空曠。
「單純將魔力噴射出來……」
能用風屬性魔法就更加輕鬆了，但我只會暗魔法。儘管效率非常糟糕，但我通過水平噴射純粹的魔力得以改變下落軌道。
臨時想到的策略還挺好用，結果我筆直朝學園落下。下落速度越來越快，但我應該能夠順利到達學園。
我對水平噴射的魔力反覆進行微調——
「啊，直接向下噴射不好嗎——」
只想著落在每人的地方，完全拋開了減速的想法。當我意識到時，為時已晚。隨著一陣轟鳴，我重重地撞在地上。
塵土漫天。我面前改變身體朝向，用腳落地，制服也沒有損壞。
「塵土好大……鞋子也報廢了」
真是場相當驚險的體驗。我不禁癱坐在地上。
「尤米埃拉！你沒事吧！」
「人沒事，有事的只有鞋子」
大概是看到了我墜落，帕託黎克趕到我身邊。用不著那麼擔心啦，我指著鞋子笑起來，表達我沒事。
「好，我來搬你」
「咦？等等，我一人能走！」
來不及阻止，帕託黎克一把把我橫著抱起來。就是傳說中的公主抱。
我手腳亂動但無法逃離。全力胡鬧應該能夠掙脫，但我不想讓他受傷，便控制了力道。雖然力量過人，但體重很輕，此乃揭曉我弱點的瞬間。
「有哪裡痛嗎？我馬上送你去保健室。不對，用尤米埃拉的回覆魔法一下就治好了……尤米埃拉在哪裡？」
你未免混亂過頭了吧，我就在你懷裡啊。
後來花了不少時間才讓帕託黎克冷靜下來。他抱著我在學園中跑來派去的事，似乎一下就在同學們中間傳開了。
「吶，你怎麼慌成那樣」
「抱歉，一想到你有危險，不經意就……」
「我怎麼可能因為那種小事就有個三長兩短。你杞人憂天了」
「尤米埃拉，你要更加珍惜自己的身體。儘管周圍的人都誤解了，但你也是人類啊」
咦？我被不當人看了嗎？
我覺得我被說得有點過分，不過會這樣擔心我的只有帕託黎克。
我覺得，我必須對他的心意心懷感激。
◆ ◆ ◆
第二個暑假也快到了，為了去取訂製的鞍子，我來到王都的工匠街。我是覺得不需要，但帕託黎克非要我定製，我便遷就他了。
由於是特殊訂製品，花了很長時間才完成。這幾個月裡，我練習了魔力噴射，現在就算從高空被拋出去也能翩翩落地，頓時感到鞍子的必要性大減。
在去工匠街之前，我在王都裡隨便轉了轉。走過開滿食品鋪子的街道時，一名男子走到身旁跟著我，並向我搭腔。這是搭訕嗎？
「請您不要應答，只用聽我說。我是蘭姆斯特王國的諜報員，有事想和聊聊。您有意願的話，請照這樣繼續前進，進右側的餐廳。是一家兩層樓紅屋頂的店」
男人單方面說了這些後便從我身邊離開了。
嗯，其實我一開始就知道他不是來搭訕的。
可我要怎麼辦呢？蘭姆斯特王國是鄰國的名字，與帕託黎克的故鄉——阿什巴頓邊境伯領相鄰。
可是，雖然預設想過假想敵國家的諜報員會跟我接觸，但覺得來得太晚了。難道當中有什麼隱情？總不會單純要拉攏我吧。
比起危機感，好奇心更佔上風，於是我決定進入指定的店。
那家餐廳以庶民區而言看上去十分高檔，或許也有貴族偷偷過來。
我一進店，店員便將我領到了二樓深處的房間。那正是適合密談的地方，我有些興奮起來。
房間裡有一名男子守候著。他與剛才跟我說話的不是同一個人。
「您是尤米埃拉小姐對吧。感謝您今日到來。我是蘭姆斯特的人，您可以叫我萊納斯」
萊納斯外貌毫無特徵，就像一位平凡男子。他勸我坐下，讓我點菜。
「這是菜單，請不用客氣，儘管點喜歡吃的」
看來他請客，我就不客氣了。儘管我靠賣打怪掉魔石從未缺過錢，但我已經是個大孩子了，懂得遵守節儉的美德。
「那麼，我要內臟雜燴」
內臟雜燴應該是提前做好的菜，應該能馬上端出來，是完美的點單之選。另外，我好久沒有吃過重口味的東西的東西了，純粹想嘗一嘗。
「好、好的，那我就點了」
他一臉困惑，離開房間向店員下單去了。怎麼了？以為我要吃你的內臟嗎？你當真這麼以為？
「一般應該點蛋糕之類的吧」
我聽到他在門外嘀咕道。啊，原來是這麼回事，這次完全是我不好。
「我不客氣了。啊，我好好聽著呢，你可以開始講了」
一邊吃著內臟雜燴一邊和鄰國諜報員密談……實際這麼一看，的確很不合理。
在這脫線的氣氛下，萊納斯開始講述。
「呃，從哪裡說起呢……。首先，我是駐紮巴魯夏茵王國都城的諜報員。包括向尤米埃拉小姐您知會的人在內，還有另外幾個人。尤米埃拉小姐的事情，在您入學之後我們馬上就知道了。我們收集您的信息，對您的形象進行了研究」
研究什麼啊，我又不是新物種……。
「最終我們得出結論，要將您迎入我國非常困難。您似乎對爵位和錢財都不感興趣。雖然可能因為一些原因離開這個國家，但沒有理由來臨近的蘭姆斯特」
所以過去才沒有和我接觸嗎？那事到如今又為什麼行動了？
「可是，我國的上司無法接受，另外還有貴族插嘴干涉。由於龍的事情，讓我已無力壓制國內的情緒。本國的人就愛置身事外指手畫腳……」
萊納斯說的話，到後面都成吐工作上的苦水了。
「呃，您辛苦了？」
我不知該怎麼開口，於是慰勞了他。
「姑且問一下，您有意來我蘭姆斯特王國嗎？只要力所能及，任何要求我們都會滿足」
「與之對等，會要求我做些什麼事情對吧？」
「恐怕會讓您加入軍隊」
加入軍隊的話，那敵人不就是這個國家了嗎？而且戰場還是帕託黎克的故鄉。
「我拒絕」
「我就知道」
看他早已料到我會這麼回答，沒有失落的樣子。
還以為鄰國的諜報員能弄出什麼花樣，虧我那麼戒備，結果令人失望。
我挺提萊納斯可憐的，某種意義上來說，他的工作很成功。
「還有一事想問，這個問題純粹出於個人興趣」
萊納斯的正事說完了，還想聊聊其他的。
「什麼事？」
「我想知道尤米埃拉小姐留在這個國家的理由。我們預測你不出半年又會遠走他鄉。畢竟這個國家對黑髮的歧視特被嚴重」
我剛入學就打算找個偏遠的國家隱姓埋名生活下去，也不知為什麼就成了現在的狀況……。確實令人不可思議。
不，其實我明白。轉變的契機多半是學園的野外演習。
因為那時，認識了他。
「……我留在這個國家是為了打倒魔王。因為那是全世界面臨的危機」
騙你的。要是被人知道我珍視他，他可能會成為人質。
「咦？魔王不是隻襲擊這個國家嗎？」
魔王的目標只有巴魯夏茵王國？這種事我從未聽說過。
國王陛下和學園長似乎瞭解魔王的事情，他們是不是連這件事也知道？也不能肯定萊納斯說的一定沒錯。
「這是怎麼回……看來時間到了」
我本想詢問萊納斯，但時間好像不夠了。店外傳來盔甲摩擦的聲音。應該是巴魯夏茵王國的士兵。早已料到，這個國家也真有諜報員在盯著我。
「時間到了？」
「有人有闖進店裡了，後門應該也被截住了。從窗戶出去沿屋頂應該能夠逃脫」
聽到我這麼說，萊納斯迅速地行動起來。他照我說的從窗戶跳了出去。
「非常感謝，這份恩情來日必報」
我想問關於魔王的事情，但我不想再和他見面了……。不過收穫也不少。萊納斯的提問，讓我發覺了自己對他的感情。
就算，他僅僅是覺得我可憐才陪我說話，僅僅出於責任心來關懷我這個問題兒童……
他來找我說話了，聊著無關緊要的事情一起歡笑，被魔物襲擊時保護了我，從龍龍身上摔下來時認真地替我擔心，把我當做普普通通的少女。
我，是喜歡那樣的帕託黎克吧。
◆ ◆ ◆
鄉間小學有個少女，少女沒有任何同年級的同學。跟她走得最近的，是一名大兩歲的男生。男生不會嫌棄少女，總願意聽少女說話，還教少女學習。
那個少女的初戀對象，毫無疑問就是他吧。
「我覺得，我和那個少女狀況相同」
「什麼？那個少女是誰？」
「我認為只是因為接觸的人太少，才把親近與戀愛混為一談」
「所以說，你這講的是什麼事？」
放走了鄰國諜報員萊納斯後，我以相同的線路逃離了餐館。後來我回到學園，經過冷靜的思考得出結論，我覺得自己喜歡帕託黎克，也許只是搞錯了。
而現在，我正在跟帕託黎克講述這件事。因為很羞恥，所以前面的部分沒有說。我並沒有傳達真正的意思，所以他在問我是怎麼回事。
「就是說，我想和你做朋友」
我鼓起勇氣這樣說道，結果他一臉遺憾地回答說
「你之前都沒把我當朋友嗎？」
「咦？」
「我早就把你當朋友了」
這內涵帥哥式發言怎麼回事啊，在疊加帥氣的外貌，他簡直成了完美的帥哥。不，那種人怎麼可能現實存在，這背後肯定有蹊蹺，我可不會被你騙的。
「我、我不會攻打蘭姆斯特的，防衛的話倒是可以」
他的故鄉在國境線上，我對阿什巴頓邊境伯領的利用價值應該不可估量。
「你對人的不信任也太嚴重了……算了，也怪周圍的不好影響。雖然很羞恥，但還是再說一遍吧，我決不會利用你的力量。我知道要是那麼做你就會逃走，再說我本來也不想那麼做」
帕託黎克直直凝視著我的眼睛，堅定地說道。他面頰微紅，移開目光接著說道
「就算你變成lv.1，我也會陪在你身邊的」
「沒事的，到時候我會從lv.1再練起來的」
「你那麼說就……哎」
帕託黎克嘆了口氣。
我說要重新練起來是延時害羞喔？好像還是被他聽出來了，羞死人了。
我想要掩飾，朝走廊上張貼的公告指過去。
「啊，是期中考試的結果。你拿到了高名次啊」
「你不也是嗎……唸書挺厲害啊」
請不要說得好像我就會念書一樣。
王立學園每年在暑假前和學年末有兩次考試。出的題關於國家歷史和法律，都非常簡單。一年中兩次考試我都順利通過了，這次第二學年的期中考試還拿到了將近滿分。
我和帕託黎克看著走廊上張貼的高名次榜單，說道
「不把所有人的成績公佈出來，還算挺良心吧？」
「畢竟有力貴族的後嗣如果被人知道是笨蛋，會造成各種不良影響呢」
上榜者名單中有我、帕託黎克、愛德文王子和奧斯瓦多，陣容幾乎跟去年一樣。
「考試成績好又沒什麼獎勵」
「對高等公務人員的測試也沒有影響呢。家族地位低的學生會為了避免太出眾而放水」
「咦？我怎麼沒聽說過這件事啊。早知道我也故意答錯算了。我又不想太招搖」
「不想招搖的話，你難道不該留意其他方面？另外，讓大家知道都你頭腦聰明其實更好」
帕託黎克說的沒錯，要是被周圍人當成智商欠缺的孩子，感覺會惹來各種麻煩。想誆我到自己陣營的傢伙肯定很多。
「奇怪……大家覺得我很聰明嗎？」
「……考試結果不代表一切」
這話不是該用在成績糟糕的人身上嗎？我橫了帕託黎克一眼，結果他岔開話題
「你知道嗎？考試成績太差的話，好像還有補考。似乎只會悄悄告訴本人」
「那不是謠言嗎？」
謠言當真不可信。甚至我打算暗中統治這個國家，我養龍是為了對國家發起反叛之類謠言都滿天飛。
就算真的有補考，我也不覺得那麼簡單的題目能讓人栽跟頭。謠言就是謠言，帕託黎克也認準這個信息不可靠。
「也對。就算是真的，也和尤米埃拉你無關」
◆ ◆ ◆
第二天，把那個連是否存在都不確定的考試徹徹底底拋到腦後的我，被艾倫諾拉叫了出去。
她平時找我時一定會具體提到是茶啊首飾之類的事情，雖說根本沒有什麼重要的正題。然而這一次，艾倫諾拉卻只說了一句「有非常重要的事情」。
平時的話，我就隨便找個理由謝絕了，但唯獨這次隱約有股事情並不簡單的預感。
放學後，我來到艾倫諾拉經常使用的沙龍，緊張地將門打開。在裡面，有艾倫諾拉和她的幾個跟班。
艾倫諾拉猛然起身，拉著我的手將我領到椅子上坐下。
「尤米埃拉小姐！你終於來了」
「你好，於是找我來有什麼事？」
我最近偶爾會忘記，她家是過激派貴族的領軍一族，猜不到會突然冒出什麼事情。
艾倫諾拉鬼鬼祟祟地張望了一番，然後湊到我耳邊小聲說到。哎，果然是不宜被人知道的內容啊。我要被捲入分裂國家的政治鬥爭中了。
「……能否請你，教我功課？」
「咦？功課？」
功課是什麼的暗號？我下意識這樣範圍，艾倫諾拉回答說。
「說錯了。你可以教本小姐功課喔」
「呃，何出此言……？」
只有語氣變得居高臨下，我還是沒弄明白。結果，艾倫諾拉大聲對我說道。最開始說那悄悄話有何意義？
「所以說，為了讓本小姐補考通過，想讓你教本小姐功課啊！」
「你說，補考？讓我，教艾倫諾拉小姐您，功課？」
「正式。艾倫諾拉小姐，你的成績不是名列前茅嗎？」
原來補考真的存在啊……另外，成績慘到非得參加補考的學生也真的存在啊……。
你想補課，找平時和你親密無間的她們教你不好嗎？那種麻煩事，我可不想做。
「請問，其他大夥不能教您嗎？」
「不幸啊。我們之中分數最高的就是本小姐了」
你們騙誰呢？我向艾倫諾拉的跟班們看去，她們全都尷尬地移開了目光。
「艾倫諾拉小姐，您看過各位的答題紙嗎？」
「沒有，只聽過分數喔」
艾倫諾拉歪著腦袋說道，跟班們各個面色鐵青。啊，我明白了。
她們關照艾倫諾拉的心情，謊報比她更低的分數。昨天帕託黎克說有人故意放水，看來確有其事。要是她們當中有誰榜上有名，肯定吃不了兜著走。
「哎……算了，我幫您吧。只要協助艾倫諾拉大小姐提高功課就行了吧？」
「沒錯！能教本小姐學習的人課不多呢」
當初想象得太嚴重了，只用讓我做這些反倒也覺得不錯。
「前面第三任國王是塞拉斯陛下」
「咦？那名叫達古拉斯的人呢？」
「那是塞拉斯陛下前面的國王」
這隻大小姐在學習方面的堪稱絕望。只要將重點全部背下來，成績根本不可能太糟糕，但她太不擅長背誦了。
我的口吻遣詞越來越凌紊亂。那些跟班們生怕艾倫諾拉因此爆炸，早早便不見蹤影。還自稱是艾倫諾拉的派系，至少這點小事得忍過去吧。
「艾倫諾拉大小姐，你對最近的歷史很清楚啊」
「那當然了。那是愛德文大人的父親大人和祖父大人的事情啦！」
看來她喜歡的事情就能輕鬆記住。說起來，和紅茶與香水有關的故事她都非常瞭解，而且講起來滔滔不絕。
「莫非，只要和和愛德文殿下相關的事情，你就都能記住？」
「當然了！本小姐對愛德文大人的事無所不知」
無所不知就太過了吧。她對王子的喜歡過分了，讓我有些無語。
「那乾脆和愛德文殿下關聯起來來記住吧？塞拉斯陛下是愛德文殿下祖父的祖父」
「咦？是這樣嗎？我想想……那是愛德文大人的曾曾祖父對吧？」
我說，王室本來就是那樣的吧。艾倫諾拉的認知很有毛病。
之後艾倫諾拉的學習取得了巨大進展。我把歷史和法律不管三七二十一都把愛德文扯上跟她講解，結果她轉眼之前全都背下來了。
「在馬特洛克實現大規模灌溉的人是誰？」
「我想想，是愛德文大人曾祖父的弟弟……克里夫殿下」
「……正確」
這是這次考試裡我沒答上來的題。她對喜歡的東西投入的熱情太瘋狂了。
後來艾倫諾拉順利通過補考，歷史好像接近滿分。
「多虧了尤米埃拉小姐！非常感謝」
聽到掛著純真笑容的她對我說謝謝，總感覺並不壞。然後，艾倫諾拉笑眯眯地又接著說道
「下次考試，我們一起加油吧」
還要我陪她一起學習？說不定，這狀況看來得一直持續到畢業了。
本來不壞的心情一落千丈，只覺得吃了大虧。