第一卷

第十六話 暗殺者獲得成功

第一卷  第十六話 暗殺者獲得成功  乳液試驗完以後,原定的計畫提前,販售化妝品的新店鋪一個半月後就開幕了。

 化妝品牌取了個名字叫歐露娜,從開店後經過半年,如今已經成長到無人不曉的地步。

 以乳液為主的藥妝店以想像中數倍的規模熱銷。

 應該要歸功於由太太帶起的乳液風評聲勢驚人吧。

 我體認到自己太過看輕貴族及資產家夫人口耳相傳的社交網了。

 多虧如此,店鋪連日大排長龍,乳液剛進貨隨即銷售一空。儘管生產體制正逐步加強,供應速度至今依舊趕不上。

 無論再怎麼增加生產數,馬路消息都會更加遠播使需求提升。

 何止其他城市想買,甚至有客人從鄰國遠道而來,之前穆爾鐸伯爵還接到了別國王室的親筆函要他提供乳液。

 ……如此風光的活躍背後,有熾烈的情報戰正在展開。

 為了竊取乳液的製作法,天天都有其他商會派來的奸細潛入生產工廠,收買員工也成了家常便飯。

 那是怎麼防也防不完的事情。

 橄欖油、水、調配過的藥草及香草……另外還摻了謎樣的藥劑,至此為止的成分都已經洩露出去了。

 不過,藥草與香草的配方,還有在生產據點被稱為秘方的卵磷脂要如何取得製作皆未洩底,目前除了巴洛魯商會之外沒人做得出乳液。

 卵磷脂的製法沒有洩露,是因為東西並非在穆爾鐸城裡製造,而且巴洛魯做了偽裝來掩飾從圖哈德進貨的事實。

 假使東西在圖哈德製作一事洩露了,圖哈德領還有父親留心不讓秘密外揚的完善生產體制,而且領民口風都很緊。

 基本上,敢潛入暗殺者的所有地會落得什麼下場,一想就知道。

 與此同時,圖哈德領在其他方面也吃了苦頭。

 卵磷脂的需求量高到離譜,領地所種的大豆根本轉眼間就消耗完了。

 話雖如此,光是表示「製造不出更多了」也無法讓人接受,所以圖哈德領還暗中向其他城鎮蒐購大豆。

 「其他商會也想賣乳液,製法始終偷不了。如此一來,對方按捺不住會把矛頭指向確切知情的人固然合理,不過沒想到居然這麼好猜。」

 事情被我料中了。

 深夜,有屏息技巧還算高竿的賊人潛進屋裡,正從閣樓往寢室靠近。

 既然以我當基準可以評為還算高竿,對方就是一流的。

 不過,想逮住我還差遠了。

 要對付很容易,但是對她們倆來說會成為不錯的教材。在有人被殺前保持觀望吧。

 來者抵達我的正上方,無聲無息地在天花板開了個小孔。

 恐怕會用吹箭或某種方式發射塗了毒的針吧。目的不在於殺害,而是綁票問出乳液的秘密。

 ……那麼,塔兒朵和瑪荷會如何行動呢?

 答案立刻來了。

 塔兒朵進房間之後,就撩起裙子。

 右邊大腿佩掛著短刀,左邊大腿則有摺疊成三節的金屬棍,她將其抽出。

 短棍被接在一起,並且靠附屬零件和短刀連成長槍,貫穿了天花板。

 長槍是近身戰最強的武器。據說持劍與長槍搏鬥,用劍的一方要有三倍的能耐,加上塔兒朵還有用長槍的天分,她恐怕具備【槍術】的技能。

 這種可以藏在身上的長槍是我送她的生日禮物。塔兒朵十分中意,還說那是她的寶物,每天都少不了保養。

 可以視狀況、間距將長槍與短刀分開運用的塔兒朵,身上已經有了跟尋常騎士正面對決也能將對手打敗的力量。

 「少爺,有手感。」

 看來賊人沒有蠢到慘叫出聲,然而紅色痕漬正逐漸在天花板暈開。

 大概不是致命傷,但是塔兒朵用來收納短刀的鞘裡塗有神經毒。

 那是我用知識將圖哈德的獨門秘方改良過的特製品。除非體質特異,要不然擦過身體時就會變得連一根指頭都無法動彈。

 連要避免吐出僱主情報而自殺都別想。

 天花板被卸下一塊板子,瑪荷從中探頭了。

 「順利逮到嘍……我已經堵住了這個人的嘴然後五花大綁,以防他自殺。」

 塔兒朵與瑪荷察覺有人入侵以後,就立刻由塔兒朵負責護衛並迎擊,瑪荷則一面截斷對方退路,一面採取支援。應該可以給她們打個及格的分數。

 「做得好。居然能察覺這個等級的暗殺者,還將其擊退。我也以你們為傲。」

 察覺暗殺者入侵的速度,之後所擬定的對策,還有實行時的果決。雖然並不算完美,也已經超過了一定水準。

 「呵呵,少爺,我好高興。」

 「就是啊。之後要忙也更來勁了呢。」

 「我只有口頭教過你們拷問的知識對吧。這樣正好,終於可以實踐了。能讓他吐出僱主的情報,就會成為一張不錯的底牌。該怎麼做才不會讓對方自殺,又能迫其吐出情報,你們可以一邊下工夫一邊嘗試。為此所需的技術已經教給你們了。」

 「我會加油的!因為他是打算害伊路葛少爺的人,我不會留情。」

 「是啊,我也生氣了……還有,事情辦得順利的話,要誇獎我喲,伊路葛哥哥。」

 何況她們為了我,可以毫不遲疑地殺傷他人,很好。

 有別於我,她們倆無法用死囚進行適應殺人的訓練,因此能否下殺手有讓人擔憂的地方。但是,比起對殺人的忌諱感,她們想取悅我、想為我做些什麼的心意似乎更濃。

 ……她們倆是如此惹人疼愛。這樣即使在實戰也能派上用場。

 那麼,當她們忙著拷問的這段期間,我就去打掃被血弄髒的天花板,順便做點補給品吧。

 今晚似乎會是漫長的一夜。

 ◇

 今天是每週一次的假日。

 成立化妝品牌歐露娜過了半年,每天卻還是忙得像戰場一樣,仍說不上過得安穩。

 可是,人沒有適度休息就會病倒。身為商人的工作,還有塔兒朵與瑪荷的訓練,今天都一樣放假。

 我交代她們上街去玩,自己則為了每月一次的樂事,已經離開城鎮。

 雖然我用伊路葛.巴洛魯的身分行動時也有喬裝,但我又換了一套喬裝。要去的地方是鄰國司奧夷凱陸的維科尼領,離穆爾鐸有超過四百公里遠。

 即使搭馬車也要花上三週的距離,但我一天就能往返。

 我運用捷徑以及不走陸地等移動方式,所需的時間每次都在減少。一個月要去一趟,當然得多花工夫在上面。

 「那麼,不知道能不能創新紀錄。」

 ……順帶一提,最近練出餘裕以後,我就開始挑戰最快時間了。這也會是不錯的訓練。

 ◇

 花不到半天,我抵達維科尼領,潛進了屋邸的庭院。

 接著,我朝蒂雅所在的房間窗戶扔三次石頭。這是我們的暗號。鄰國貴族闖入國境,還潛進伯爵家屋邸,如果事情敗露可就嚴重了。

 不過,要規規矩矩地徵求許可嫌麻煩,因此我才這樣辦。

 窗戶打開了,我便唱誦魔法,喚風並垂直起跳。超越五公尺的大幅度跳躍。

 來到最高點附近,我和蒂雅對上了目光。

 「好久不見了,蒂雅。」

 「嗯,好久不見。進來吧,我有拿到美味的茶葉。」

 「那不錯。我帶了渡海而來的點心當伴手禮。」

 「似乎會是一場開心的茶會呢!」

 在開始自由墜落之前,我伸手抓住窗邊,進了蒂雅的房間。

 ◇

 蒂雅的房間沒有女生味。

 從全世界獲取的魔法書擺得擁擠,還有頂級法杖和提升魔力的器具排在一塊。

 「無論什麼時候來看,你的房間都這麼誇張。」

 「唔,雖然我自己也曉得不可愛,但就是沒有空間擺可愛的東西。你想看擺設得比較可愛的房間,也還是有的喔。」

 把那類東西塞去其他房間,魔法書及法杖則放在自己房裡,很符合蒂雅的風格。

 「這有這的好,很像你的作風。」

 「你這麼說,讓人聽了有點介意耶。不過要期待你改掉那種口氣,我看也是白搭。來,這是我這個月創的新魔法,感覺很有趣吧。」

 蒂雅亮著眼睛,把成疊紙張塞給我。

 上面寫了密密麻麻的魔法符文。在這個世界能創出新魔法的,只有具備【編織術式者】這項技能的人。

 如果只是像這樣寫術式,任誰都能寫,但是沒有我把式子抄出來的話,這些術式就連唱誦都無法唱誦。在每月一次的相聚由我讓蒂雅創的魔法可以用已是慣例。

 我一邊臨摹蒂雅的魔法,一邊解讀其含意。這次的既複雜又難懂。

 ……這該不會是──

 「難道說,你把那完成了?」

 「哼哼,嚇到了吧。啊,看來你抄完了。那我要唱誦嘍。」

 蒂雅開始唱誦。她的屬性轉換與唱誦還是一樣優美。

 魔法完成,茶杯輕飄飄地浮起。

 那是重力魔法的運用。原本只是將目標物的重力變為兩倍的魔法,現在成了讓重力逆轉的浮游魔法。我本來也想創造跟這一樣的咒語,卻遲遲無法成形。

 ……而且這種重力逆轉魔法在現狀來講,對我構想的最強必殺魔法是有必要的,我無論如何都想弄到手。

 又讓蒂雅幫到忙了呢。我從她身上真的獲得很多。

 「敗給你了,居然被搶先一步。」

 「盧各,你的頭腦太僵硬啦。想完成這種魔法呢……」

 蒂雅談起自己的想法,看似開心,也像是驕傲……像這種時候的她,可愛得讓人著迷。而且她跟我距離好近,有香香的味道。

 「盧各,你有在聽嗎?」

 「有,我在聽。好厲害的主意,我連想都沒想過。」

 「哼哼,有沒有對姊姊尊敬一點?」

 蒂雅從當我老師的時候開始就喜歡以姊姊自居。對於想把蒂雅當情人的我來說倒不有趣,可是因為她很可愛,我也就讓著她。

 「我早就尊敬你啦,真不愧是蒂雅。這份點心給你當作謝禮。」

 「這就是海外的點心對吧……說起來,黑色的點心是不太賞心悅目。」

 「你吃了可會嚇一跳喔。」

 「我嚐嚐,啊,有甜中帶苦的滋味化開來,好好吃。這不錯耶,配茶也合適,做成蛋糕之類也許很棒。」

 「這是從南國一種叫可可的植物做出來的甜點。等我的品牌歐露娜在化妝品事業站穩了,我打算也開始賣甜點,就用這個當主打。」

 巧克力。在我轉世前被稱為甜點之王的食物。若是在這裡同樣以貴族為主要的客層,肯定會大受歡迎。

 限定於冬天銷售便能多放幾天,當成贈禮應該會賣得飛快。

 「哇啊,好好喔。地方近的話我就會去買耶。」

 「畢竟穆爾鐸離這裡實在太遠了。下個月,我還會再帶來給你。」

 「嗯,我會期待!」

 既然蒂雅開心,下個月就多進一些貨吧。

 後來,我們互相發表了這一個月的研究成果。

 雖然沒有什麼情調,我卻最喜歡這段時光。

 既可以加深對魔法的理解,而且蒂雅談起魔法就是她最可愛的時候。

 一眨眼便已日落,該回去的時間到了。

 儘管不捨,明天也還有工作,我不回去不行。

 「……已經到說再見的時間了呢。盧各,每次到這個時間,我就會想如果你能留在這座城裡多好。」

 「那樣不錯。還是我來當你的執事?」

 「你說這種話,我會當真喔。」

 「當真可就傷腦筋了。不過,也許出了什麼差錯就會變那樣……那我要走了,下個月見。」

 「嗯,下個月見。」

 我從窗口縱身而下,並且一面喚風吸收衝擊一面著地。

 蒂雅從窗口探出身子對我揮手。這個月也一樣,每月一次的樂事結束了。

 不錯的假日。這樣從明天起又能繼續奮鬥。

 ◇

 來穆爾鐸以後一眨眼就過了兩年。

 我回顧迄今為止的事。

 儘管新店鋪的相關業務讓這段日子忙得像在開玩笑,多虧如此我才認識了世界。

 身為讓巴洛魯商會的化妝品牌【歐露娜】發跡的年輕成功者,我受邀參加過各種場合,因此建立了相當多人脈。

 資金的部分也變得相當驚人。

 如同約定,我一直都有從巴洛魯所有銷售化妝品的連鎖店領到5%上繳金,基本上所有店鋪中業績最高的一號店就是由我擔任店長。

 付完給總部的上繳金及員工薪水以後,剩下的盈餘都歸我,因此我已經賺到了足夠遊手好閒一輩子的錢,還正在用那筆資金做有意思的事。

 今天是我終於要回圖哈德的日子。

 交接手續早就告一段落,工作方面的問候都結束了。

 有馬車停在屋邸庭院,我和塔兒朵已經上了車。

 「瑪荷,化妝品牌歐露娜還有情報網的管理都交給你包辦。」

 「包在我身上,盧各哥哥。穆爾鐸的據點我會守著。」

 我們幾個十四歲了,成長使得形象有了大幅變化。塔兒朵變得可愛,瑪荷則是長成了美人。十四歲在這個國家是被視為成人的年齡。

 我試著鍛練了瑪荷兩年,但她還是不適合待在實戰部隊。然而,瑪荷已經成長得足以包辦後援工作了。

 配合新店鋪開幕,我指派瑪荷當秘書,並且讓她以伊路葛.巴洛魯的左右手身分工作,還讓她學會了作為商人的技能。

 在我離開穆爾鐸城裡的期間,一切業務由她代理。

 ……而且,我有將自己的本名與本行告訴她。正因為如此,她在現場並不是叫我伊路葛,而是叫我盧各哥哥。

 我要她在巴洛魯商會的化妝品牌歐露娜以代理代表的身分行事,並且為暗殺工作收集必要情報、提供資金、確保所需的物資。

 「瑪荷小姐,對不起,只有我跟著盧各少爺回去。」

 「要說不羨慕就是騙人的了,但是可以靠著我才辦得到的事情為盧各哥哥效力,我覺得很驕傲……塔兒朵,你要陪在盧各哥哥身邊,連我的份一起幫忙他。」

 「好的!」

 身兼我的專屬傭人與暗殺助手的塔兒朵朝她回話。

 塔兒朵與瑪荷互相勉勵。

 她們話講完後,瑪荷望了我這邊。她的眼裡盈著淚水。果然她也覺得離別很難受。

 「分一點點時間就好,你偶爾要來看我,盧各哥哥。」

 「我跟你約定,即使沒有工作,我也會為了見你而回來。」

 「好,說定了喔。明明你每個月都一定會去離得那麼遙遠的蒂雅小姐身邊,假如卻沒有來看我……我大概會不甘心地哭出來。」

 「瑪荷,你對我來說是寶貴的弟子兼助手,我沒道理不來看你吧。」

 「嗯,我等你……還有,之前哥哥拜託我的地方找到了。遠離商船航線的無人島。這就是到那裡的地圖。沒人會接近的無人島要用來做什麼呢?」

 「兩天前我去見蒂雅時,有新的魔法完成了。稍嫌過頭的威力要是不在無人島施放會後果慘重。」

 那是用來殺害勇者的魔法,有著頂級的威力。雖然基礎理論已經完成,卻沒有辦法測試。威力與效果範圍實在太廣,假如不找無人島,就連實驗也無法進行。

 馬車啟程,看不見瑪荷了。

 ……最後的考驗,在兩年之內也以商人身分成為一流,我成功取得了有地位的商人頭銜。

 超新星化妝品牌【歐露娜】代表,伊路葛.巴洛魯。聽到這名號,貴族千金或夫人無不迎我入門。

 回去圖哈德以後就要進行實戰了。除了在那間地下室以外,我還沒有殺過人。不知道現在的我在殺人時會懷著何種感情。

 ◇

 馬車駛過街道。

 塔兒朵染上了些許想家的情緒。

 「塔兒朵,跟瑪荷分開覺得寂寞嗎?」

 「……老實說是會寂寞。因為我第一次交到同年齡層的朋友。」

 可以的話,我也想帶瑪荷回去,但是巴洛魯商會的情報網不能放掉。

 而且在攸關圖哈德存亡的事態發生時,有個靠得住的據點會是一大助力。最糟的情況下,還可考慮讓盧各詐死,改以伊路葛的身分活下去。

 「是嗎?塔兒朵,以後運送卵磷脂,我會盡量交給你去辦,見面的機會多得是。」

 塔兒朵也在兩年內有了成長。

 對魔力的掌握精準度堪稱一流,還學會了靈活運用自屬性的風。

 ……她拿手的魔法也包含由我原創的獨門魔法,以暗殺的助手而言可以發揮十二成的威力,於運貨之際恰好是擔任護衛的人才。

 「我好高興。不過,我想瑪荷小姐看到少爺去肯定會比較開心。」

 「是嗎?」

 「是的。因為瑪荷小姐最喜歡少爺了。那並不是親情或友情之類,呃,她對少爺是有那種意思的。」

 「我明白你想表達什麼,但不是那樣。瑪荷的那種感情是憧憬,雖然相似卻不盡相同。」

 「少爺講的話有時候好難懂。」

 「遲早有一天你會懂的。」

 當我們談著這些時,馬車剎停了。我們正受到狼群包圍。

 車伕跳下馬車,棄我們這些乘客逃跑……然後就成了狼群的飼料。

 那些狼比普通的狼大了一圈,爪子異常肥大,還感受得到些許魔力。

 魔物。魔物的定義是具有魔力的動物。如同人類以魔力纏身就會變強,身纏魔力的魔物也會變得更強悍,而且大多數的情況下都會讓身體出現變化。

 魔物都棲息於遠離人煙之處,理應鮮少出現於村裡。

 「這樣剛好。少爺,能不能讓我測試訓練的成果?」

 「行啊,我在這裡看著。」

 我這麼一說,塔兒朵就用魔力包覆全身,在強化過體能以後衝出車外。

 狼型魔物有三頭,它們利用群體優勢動身包圍住塔兒朵。

 接著,它們露出獠牙撲上來了。

 張開的大口理應會吃下塔兒朵的肉,卻被利刃貫穿。塔兒朵手裡握有長槍。裙襬是掀起來的,她取出暗器,在剎那間組好了長槍。

 第二頭狼靠時間差從背後偷襲,隨即被射穿下顎,飛到半空。

 塔兒朵的風魔法【風彈】帶來的成效。

 絕大多數的魔法師都只能從手掌施展魔法。

 因為神所賦予的術式就是如此設計。

 然而我改寫了術式,讓魔法變成只要是在以自身為中心的數公分~數十公分領域內就能從任何地方發動。

 塔兒朵的魔法領域約為四十公分。她能在對手踏進領域的瞬間就用風彈打進下顎,並使其昏倒。連一流劍士都以為魔法不能從手掌以外的地方施展,除了那以外都沒有提防。

 樸素歸樸素,這種攻擊仍可成為極為有效的奇襲。

 最後一頭魔物逃離而去。狼就是腳程快,憑塔兒朵的腿應該追不上。

 可是,那頭狼被長槍從背後貫穿了。

 因為長槍靠風之力飛射出去,化成了彈丸。

 「做得漂亮。」

 「因為有少爺鍛鍊我啊。我在戰場上曾經大顯身手喔。」

 當瑪荷在商會成為我的秘書,磨練後援所需技術的這段期間,我讓塔兒朵到戰場累積了實戰經驗。

 塔兒朵一臉得意地回到馬車上,因此我摸了摸她的頭,她就看似舒服地眯眼。

 「……勇者現世差不多是時候了吧。」

 我是為了殺害勇者而轉世的。

 勇者在殺了魔王以後,會發狂危害世界。

 據說當魔物數量開始增加,魔族遲早就要出現,勇者與魔王便會降臨於世。

 不會接近鄉里的魔物像這樣出現在街道了。

 如此一來,之後的現象也會陸續發生才對。

 我得加快腳步。在這兩年,我也不是隻有當商人而已。

 我鍛鍊並肩作戰的助手塔兒朵,還設置據點培育了瑪荷交派後援工作。

 而且我開始在籌備殺勇者的底牌了。

 真期待在無人島的實驗。縱使對象是勇者,威力應該也足以將其射穿吧。