【兩年前的某一天】
第一卷 【兩年前的某一天】 「哼哼、哼哼~」
烈日下，走在草木茂盛的森林之中，作為我搭檔的少女正活潑地小聲哼著歌。
「你看上去心情很好啊，希耶絲塔。」
今天我們也在繼續著追殺“SPES”，或者說是被“SPES”追殺著的旅行。不過自稱是名偵探的她卻好像沒有一絲緊張感。
「不能自我調節好心情，可不是一個合格的大人。」
停止了哼歌的希耶絲塔這麼說著。
不不，你還不是大人吧，我雖然想這麼吐槽她不過實際上我並不知道她的年齡。她好像是覺得作為一個真正的名偵探，是不應該輕易暴露自己的身份信息的。畢竟她到現在連本名都不肯告訴我。
「你哼的是什麼歌？」
至少這種情報是可以透露一下的吧，我這麼想著，朝希耶絲塔詢問了她所哼著的歌的出處。
「日本的偶像歌曲。」
「日本你到底是哪國人啊。」
嘛，不過說實在的，希耶絲塔說不定還真就是日本人。
「不過，還真是意外，你也對偶像之類的感興趣嗎？」
「作為偵探，可不能連偶像的人氣曲目都唱不出來啊。」
「所以說我完全看不出來你哪裡像個偵探啊。」
我是一個享受當下的名偵探！唱唱歌、跳跳舞，偶爾和“人造人”過過招！
好想打人。
「不是，我是說想要成為偵探的話就應該增長自己的見聞。顧名思義，這“見聞”就是在指人的五官感受當中，視覺和聽覺是尤為重要的。」
增長見聞就像是要一直伸長自己的天線嗎？然後接收視覺與聽覺上的情報。原來如此。
「嘛，反正我也沒打算當偵探，所以無所謂了。」
「哈……你還真的是一點都不可愛。」
少囉嗦，別用憐憫一般的眼神看著我啊。
「不過，你確實也不太可能成為偵探啊。」
「對吧？」
「嗯，你不會成為偵探，而是一定，會一直作為某個人的助手。」
「……嗯？啊，是啊。」
這時，不知為何，希耶絲塔的眼中，流露出悵然若失一般的眼神。
「好了，馬上就要到達目的地了。」
可是那種眼神也只出現了一瞬，她又很快變回了平時那副冷靜的表情。然後她抬手指向了一棟如古城堡一般巨大的房屋。
「這裡面真的有“美杜莎”嗎？」
美杜莎——一種傳說會將與其對視的人變成石頭的怪物。那樣的怪物就住在這棟洋房裡，聽到這一可疑的傳聞後，我們隨即動身前來調查。
「誰知道呢，如果真的有這種存在，那也絕對會是“SPES”幹部級的人物。」
「嘛，如果不去親眼見證的話還是無法得知真相的。」
我已經懶得去嘆氣了，轉而大大地打了聲哈欠……隨後，走在旁邊的希耶絲塔直直盯向了我。
「怎麼了？」
「……沒什麼，只是覺得你看來也已經相當習慣這樣的事了。」
「我也不想習慣的啊。」
我們一邊吹著口哨，一邊前往玻璃窗戶四處交織的洋房。
「哎呀，真是不好意思，讓你們遠道而來，辛苦了。」
面對著坐在椅子上的我和希耶絲塔，屋子的老主人露出了柔和的笑容。
「外面很熱吧，不過，真是抱歉，實際上現在空調有點故障。」
「不了，不用在意。」
希耶絲塔沒有流下一滴汗水，以清爽的表情回答了他。真是一如既往地是個了不起的傢伙啊，我內心都在抱怨著他既然都想道歉了，那至少把窗戶給開開啊。
……不過，沒有變成預想中最糟糕的情況，可謂是萬幸。
老實說，在敲門的瞬間就有可能會開戰，雖然是這麼想的——但等待著我和希耶絲塔的，卻是意料之外的歡迎。就跟剛才的對話一樣，聽到了傳言而來到了這裡的我們，卻被自稱是這棟房子的主人的男性熱情地歡迎著。
然後我們為了儘快確認關於“美杜莎”的真相，就在他的帶領下來到了客廳之後進行著交談。
「那麼，我可以認為您也知道那個傳言的事情嗎。」
希耶絲塔以毅然決然的表情和坐姿向這位屋主詢問道。
「啊，的確如此。關於一個所謂美杜莎的怪物將造訪了這棟房子的人全都變成了石頭的傳聞……那個恐怕，應該是在說我的女兒吧。」
那是我所收養的養女。這麼說著，屋主露出了嚴肅的表情。
「那就是說，傳聞是真的……！？」
「不不，你誤會了！」
對於我的追問，他激動地站了起來。
「大約是兩年前，女兒遇到了一場事故……所幸保下了一命……可是，那也真的就是，僅僅保下了一命而已……」
「——遷延性意識障礙。（譯註：Persist Vegetative States。俗稱植物人。）」
聽到希耶絲塔說的話，屋主一臉苦澀地點了點頭。
「女兒沒有意識，身體也動不了，只能進行眨眼和自主呼吸這樣的行動——也就是，像石頭一樣！所以說，是反過來了！我的女兒並不是什麼美杜莎……女兒她，才是被美杜莎這種虛構的怪物變成石頭的受害者！」
「……那，之後這一消息被添油加醋，然後就傳出了那種顛倒黑白的謠言了？」
「應該，就是這樣。」
對於我的追問，他用力地點了點頭。然後，房間裡一時陷入了沉默。
「……抱歉，我居然做出如此失禮的行為……果然還是因為天氣太熱了吧，我去準備一些冷飲。」
很快，似乎是為了冷靜下來，屋主離開了客廳。
「……好像，弄錯了啊。」
看來這次的事件和“SPES”沒什麼關係……倒不如說，連事件也算不上。嘛，既然沒有出現什麼多餘的麻煩，我也不打算再節外生枝了，喝點冷飲就回去吧。因為難以忍受炎熱，我解開了兩顆襯衫上的扣子。
「你也稍微脫點如何？」
「你是笨蛋嗎。」
「好痛！」
希耶絲塔面無表情地用力踩了踩我的腳。至少看一眼這邊啊……
「哎呀，讓你們久等了。」
隨後屋主用托盤載著玻璃杯回到了客廳。而正當我準備起身接過來的時候——
「好痛！！！」
希耶絲塔又踩了我一腳，動作一滯的我，誇張地向前倒去。當然，杯子也因此被打翻，啪啦啦地碎了一地。
「希耶絲塔，你這傢伙！」
「這是算在你性騷擾了我的份上。」
「不是，那剛才你不是已經踩過一次了嗎。」
然而卻像是沒有聽到我的抱怨一樣，希耶絲塔只是拿出了手帕幫屋主擦拭沾上了飲料的衣物。
「真是抱歉，我的助手笨手笨腳的。」
唉，怪我？太不講理了……
「哈哈，沒關係的……那，這麼說可能有點突然，既然沒有飲料了，那作為代替，要不要來見見我的女兒呢？畢竟很少會有客人來訪，那孩子見到你們一定會很高興吧。」
「好的，當然沒問題。」
希耶絲塔露出了一副客氣禮貌的表情微笑著說道。
「瑪莉，快看，有客人來了。」
屋主帶著我們來到了三樓的一個房間，叫做瑪莉的少女正睡在一張華蓋床上。纖弱的身體、亮麗的金髮，還有那機械般一張一閉的眼瞼下的翡翠色眼瞳，彷彿人偶一般精緻而美麗——不，這個比喻並不恰當。她正戴著呼吸器，努力地想要活下去。瑪莉絕不是什麼人偶。
微妙地有些不忍心看下去，我退到了希耶絲塔身後將臉轉過一邊。或許是因為愧疚感，我不禁感到有些呼吸困難。
「啊，我可憐的瑪莉，明明這麼漂亮，卻被那些森林外的人們當成怪物，實在是太過分了。」
對於發生在女兒身上的悲劇，屋主捂著臉發出嘆息。
……不過，原來是這樣嗎，所以他才對於我們的到來表示歡迎。關於自己的女兒並不是所謂美杜莎那種怪物，這一點名偵探應該能夠理解，然後將那些誤會全部解開，他應該就是這麼想的。
「是啊，我們會肩負起責任，向森林外的那些人解釋這一傳言是假……」
正當我這麼說著，準備朝屋主走去的時候——回過神來，出現在眼前的卻只有地板。
……地板？我，倒下了嗎？為什麼？
不知為何，身體使不上力。
「所以瑪莉，已經沒事了，現在馬上就為你增加一些朋友。」
……他，在說什麼？
努力地稍稍扭動了一下頭，從下方仰視著這位老主人。
他，在笑著。
「哈哈，哈哈哈，不要怕，沒事的，不會有什麼痛苦的，沒什麼好怕的。」
這麼說著，他從褲子口袋中取出了注射器……不知道他在想什麼，他竟是將針扎進了自己的右臂。
「你以為是你會被扎嗎？哈哈，這個可是解毒劑啊。畢竟從一開始，房間裡就撒滿了毒啊。」
什、麼……？之所以身體無法動彈，原來是……
「很快你們的肉體就將只能進行呼吸，和瑪莉一樣一步也走不動，同時也不會死去，永遠地淪陷在痛苦之中！」
……是嗎，之所以窗戶緊閉，原來是因為這樣……說起來，這傢伙好像有說過瑪莉是可以進行自主呼吸的，但是卻還是戴上了呼吸器，原來是為了保護她不中毒……我應該早點察覺到這一違和感的……
「這樣一來，你，還有那邊那個名偵探，很快都將成為瑪莉的朋……友……」
然而，老主人的樣子突然出現了異常，像是對什麼事情感到震驚一般瞪大了雙眼……很快，他也和我一樣，跪下來後，重重地趴倒在地。
「為、什……」
他發出了這樣絕望的聲音。而此刻來到了他身邊的……當然，便是我猜想當中的那個人。
「老實點。」
用常備在身上的手銬將男人拘束起來後，她又使用了藏在背後的滑膛槍將窗戶擊成了碎片……這樣一來，毒就會飄散至室外。
做完這一切後，終於回過了頭來的名偵探，對著還趴在地上的我說道，
「你是笨蛋嗎。」
原來如此，所以她才踩了我兩次啊。
「那，原來你老早就察覺到那傢伙盯上了我們嗎。」
理所當然地通知了有關部門，將這一切都解決掉之後，我們離開了洋房。在返回路上，由於身體依舊有些麻痺而被希耶絲塔揹著的我對她提出了疑問。
「算是吧，在你居然真的準備喝那麼明顯可疑的迎賓飲料的時候，我是真的大吃一驚。」
「那還真是抱歉啊……」
恐怕那些飲料裡面也下了毒吧，然後希耶絲塔為了保護我，就踩了我的腳……就不能用更溫柔一點的辦法嗎？
「那麼，也就是說那個時候……在你擦拭著那傢伙的衣服的時候，你就將那解毒劑掉包了。」
「就是這樣。我使用了那個解毒劑之後也就沒有受到毒的影響。」
真是一如既往的獨斷專行啊。總是一個人自己將事情解決……不，說不定我自己跟不上她的速度也是一個問題。
「不過，當然，這些也不過是間接證據，真正讓我確信了的，是在我看到瑪莉的眼睛的時候。」
「瑪莉的眼睛？但是，那孩子不是沒有意識嗎。」
「唔，是她拼命眨著眼告訴了我。雖然那完全就是有規律性的、機械式的動作……但是其中卻確確實實包含了某種意識。我想那一定，是為了傳達她養父的錯誤。」
那傢伙被心中的瘋狂驅使著，連重要的女兒發出的信號都沒有注意到。總感覺令人感到有些遺憾……不，是可憐。
「不過，你觀察得挺仔細的嘛。」
「你是笨蛋嗎。」
「今天這是第三次了，太不講理了吧……」
但是，今天這事我倒是無法反駁。
「你忘了我在前往那棟洋房的途中說的話了嗎？增長見聞、磨練視覺和聽覺的重要性。比如說，你也應該對他人的視線更敏感一點。」
「原來如此，不愧是名偵探。」
考慮到我今後的自保，這一技能說不定還是十分必要的。
「希耶絲塔。」
「嗯？」
那麼，我也按照希耶絲塔所說的那樣從增長見聞開始吧。
「今天你哼的那首歌，那個偶像的名字，能告訴我嗎？」
隨後，希耶絲塔一副滿足的表情，側臉對著我答道，
「她的名字叫——」